Descripción de la situación
Sinopsis de la situación
El 13 de mayo de 2022 se notificaron a la OMS dos casos confirmados en laboratorio y un caso probable de viruela símica, todos ellos de la misma familia, en el Reino Unido. El 15 de mayo se notificaron otros cuatro casos confirmados en laboratorio entre varias personas que habían acudido a los Servicios de Salud Sexual; eran hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y presentaban exantema vesicular.
Como medida de respuesta se ha establecido un equipo de incidentes para coordinar las actividades de rastreo de contactos.
A diferencia de los casos esporádicos vinculados a viajes a países donde la enfermedad es endémica (véase el parte sobre brotes epidémicos de viruela símica en el Reino Unido publicado el 16 de mayo de 2022), todavía no se ha confirmado el origen de la infección. Con arreglo a la información disponible actualmente, todo parece indicar que la infección se ha adquirido localmente en el Reino Unido. El alcance de la transmisión local se desconoce en estos momentos, por lo que cabe la posibilidad de que se detecten nuevos casos.
Descripción de los casos
El 13 de mayo de 2022 el Reino Unido notificó a la OMS dos casos confirmados en laboratorio y un caso probable de viruela símica. Los tres casos pertenecen a la misma familia.
El caso probable está vinculado epidemiológicamente a los dos casos confirmados y se ha recuperado por completo. El primer caso detectado (el caso índice) presentó un exantema el 5 de mayo y fue ingresado en un hospital de Londres (Reino Unido) el 6 de mayo. El 9 de mayo el caso fue trasladado a un centro especializado en enfermedades infecciosas para seguir atendiéndolo. La viruela símica se confirmó el 12 de mayo. El 30 de abril otro de los casos confirmados presentó un exantema vesicular, el 13 de mayo se confirmó que tenía viruela símica; el paciente se encuentra estable.
El 12 y 13 de mayo se identificó en los dos casos confirmados el clado de África occidental del virus de la viruela símica mediante la prueba de reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscriptasa (RT-PCR) en los hisopados vesiculares.
El 15 de mayo se notificaron a la OMS otros cuatro casos confirmados en laboratorio, todos ellos detectados en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, que habían acudido a los Servicios de Salud Sexual con un exantema vesicular. Se confirmó en los cuatro el clado de África occidental del virus de la viruela símica.
Epidemiología de la enfermedad
La viruela símica es una zoonosis selvática que causa en los seres humanos infecciones fortuitas que por lo general se adquieren en zonas boscosas de África central y occidental. Su agente etiológico es el virus de la viruela símica, perteneciente a la familia de los ortopoxvirus. La viruela símica puede transmitirse por exposición a gotículas de gran tamaño exhaladas por un individuo infectado y por contacto con lesiones cutáneas infectadas o materiales contaminados. El periodo de incubación de la enfermedad suele ser de 6 a 13 días, aunque puede varias entre 5 y 21 días. A menudo, la enfermedad remite espontáneamente y los síntomas suelen desaparecer en un plazo de 14 a 21 días. Los síntomas pueden ser leves o graves, y las lesiones pueden ser muy irritantes y dolorosas. Todavía no se conoce el reservorio animal del virus, aunque probablemente se trate de un roedor. Se sabe que los dos factores que propician la infección son el contacto con animales vivos o muertos durante la caza y el consumo de carne de animales salvajes.
Hay dos clados distintos del virus: el de la cuenca del Congo (África central) y el de África occidental. Aunque, en ocasiones, este último clado ocasiona síntomas graves a algunas personas, la enfermedad suele remitir espontáneamente. Se ha documentado que la tasa de letalidad del clado de África occidental es de alrededor del 1%, mientras que la del clado de la cuenca del Congo puede alcanzar el 10%. Los niños también tienen un riesgo mayor y la viruela símica durante el embarazo puede provocar complicaciones, viruela símica congénita y muerte prenatal.
Los casos más leves no siempre se detectan y suponen un riesgo de transmisión de persona a persona. Es probable que los individuos que viajan o que han estado expuestos a la infección de algún otro modo estén poco inmunizados, ya que por lo general la enfermedad endémica está restringida geográficamente a algunas partes de África occidental y central. En el pasado se ha demostrado que la vacuna antivariólica protege contra la viruela símica. Si bien se aprobaron una vacuna (MVA-BN) y un tratamiento específico (tecovirimat) contra la viruela símica en 2019 y en 2020, respectivamente, esas contramedidas todavía no están ampliamente disponibles y la población mundial menor de 40 o 50 años ya no dispone de la protección que ofrecían los anteriores programas de vacunación contra la viruela.
Respuesta de salud pública
Las autoridades de salud del Reino Unido han establecido un equipo de gestión de incidentes para coordinar el extenso rastreo de contactos iniciado en los entornos de atención de salud y en la comunidad para encontrar a las personas que han tenido contacto con los casos confirmados. Los contactos se evalúan en función de su grado de exposición y se les hace seguimiento por vigilancia activa o pasiva durante 21 días a partir de la fecha de su última exposición a un caso. A los contactos de mayor riesgo se les ofrece la posibilidad de vacunarse.
Asimismo, se ha iniciado una minuciosa investigación con rastreo de contactos retrospectivo para determinar la ruta probable de adquisición y establecer si existen otras cadenas de transmisión en el Reino Unido vinculadas a todos los casos. Se están investigando los contactos sexuales de los cuatro casos recientes y los lugares que han visitado.
Evaluación de riesgos por la OMS
Todavía no se ha confirmado el origen de la infección en los conglomerados familiares o de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Con arreglo a la información disponible actualmente, todo parece indicar que la infección se ha adquirido localmente en el Reino Unido. El alcance de la transmisión local se desconoce en estos momentos, por lo que cabe la posibilidad de que se detecten nuevos casos. Con todo, cuando se sospechó que podía tratarse de la viruela símica, las autoridades británicas adoptaron rápidamente las medidas de salud pública adecuadas, incluidos el aislamiento de los casos y el rastreo intensivo y retrospectivo de contactos para poder identificar el origen.
En el Reino Unido ya se habían notificado ocho casos anteriores de viruela símica: todos los casos importados estaban vinculados a viajes con origen o destino en Nigeria. En 2021 los Estados Unidos de América también notificaron dos casos humanos de viruela símica independientes entre sí e importados de Nigeria. Durante un brote de viruela símica en humanos registrado en 2003 en los Estados Unidos de América, la exposición se atribuyó al contacto con perros de la pradera domésticos que habían cohabitado con mamíferos pequeños importados de Ghana que estaban infectados por el virus de la viruela símica.
Consejos de la OMS
Las medidas intensivas de salud pública deben continuar en el Reino Unido. Además de mantener el rastreo retrospectivo de contactos y el rastreo de fuentes, la búsqueda de casos y la vigilancia local de enfermedades exantémicas deben fortalecerse en la comunidad de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y en general, como también en los entornos de atención primaria y secundaria de salud. Todo paciente con diagnóstico presunto de viruela símica debe ser investigado y aislado con atención de apoyo durante los periodos infecciosos presuntos y conocidos, es decir, durante las etapas prodrómica y exantémica de la enfermedad, respectivamente. El rastreo oportuno de los contactos, las medidas de vigilancia y la concienciación de los proveedores de atención de salud, en particular las clínicas de salud sexual y de dermatología, son fundamentales para prevenir nuevos casos secundarios y gestionar eficazmente el brote actual. Además, puede considerarse la utilización de contramedidas farmacológicas en el marco de protocolos de investigación.
Los trabajadores de la salud y otros cuidadores que atiendan a pacientes con viruela símica, ya sea presunta o confirmada, deben aplicar las precauciones habituales de control de infecciones para evitar la transmisión por contacto o a través de gotículas. Las muestras procedentes de personas con presunta viruela símica o de animales presuntamente infectados por el virus de la viruela símica deben ser manipuladas en condiciones de seguridad por personal capacitado que trabaje en laboratorios debidamente equipados.
Toda enfermedad contraída durante un viaje o al regresar de una zona endémica debe ser comunicada a un profesional de la salud, al que se informará también de todos los viajes recientes y del historial de vacunación. Los habitantes de países donde la enfermedad es endémica y quienes viajen a ellos deben evitar el contacto con animales enfermos (vivos o muertos) que puedan albergar el virus de la viruela símica (roedores, marsupiales, primates) y abstenerse de comer o manipular carne de animales silvestres (carne de caza). Conviene insistir en la importancia de lavarse las manos con agua y jabón o con un desinfectante a base de alcohol.
Viajes o comercio internacionales: Atendiendo a la información disponible hasta ahora, la OMS no recomienda ninguna restricción a los viajes al Reino Unido ni al comercio con este país.
La OMS seguirá vigilando estrechamente la situación, que evoluciona constantemente.
Epidemiología de la enfermedad
Monkeypox is a sylvatic zoonosis with incidental human infections that usually occur in forested parts of Central and West Africa. It is caused by the monkeypox virus which belongs to the orthopoxvirus family. Monkeypox can be transmitted by droplet exposure via exhaled large droplets and by contact with infected skin lesions or contaminated materials. The incubation period of monkeypox is usually from 6 to 13 days but can range from 5 to 21 days. The disease is often self-limiting with symptoms usually resolving spontaneously within 14 to 21 days. Symptoms can be mild or severe, and lesions can be very itchy or painful. The animal reservoir remains unknown, although is likely to be among rodents. Contact with live and dead animals through hunting and consumption of wild game or bush meat are known risk factors.
There are two clades of monkeypox virus: the West African clade and Congo Basin (Central African) clade. Although the West African clade of monkeypox virus infection sometimes leads to severe illness in some individuals, disease is usually self-limiting. The case fatality ratio for the West African clade has been documented to be around 1%, whereas for the Congo Basin clade, it may be as high as 10%. Children are also at higher risk, and monkeypox during pregnancy may lead to complications, congenital monkeypox or stillbirth.
Información adicional
- Nota descriptiva de la OMS sobre la viruela símica
- Conjunto de herramientas de la OMS contra la viruela símica (en inglés)
- The UK Health Security Agency News story on 16 May 2022, Monkeypox cases confirmed in England – latest updates
- Partes de la OMS sobre brotes epidémicos, viruela símica, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, 16 de mayo de 2022
- Partes de la OMS sobre brotes epidémicos, viruela símica, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, 8 de julio de 2021
- Partes de la OMS sobre brotes epidémicos, viruela símica, todos los artículos
- Weekly Epidemiological Record - Relevé épidémiologique hebdomadaire, n.º 11, 16 de marzo de 2018. Emergencia de viruela símica en África occidental y central, 1970-2017 (publicación bilingüe en inglés y francés)
- Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Nigeria. Viruela símica
- Viruela símica en los Estados Unidos de América
- OpenWHO. Monkeypox: Introduction. Online training module. 2020. English Français
- OpenWHO. Monkeypox epidemiology, preparedness and response. Extended training. 2021. English Français
Cita recomendada: Organización Mundial de la Salud (18 de mayo de 2022). Partes sobre brotes epidémicos. Viruela símica - Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Disponible en: https://covid.comesa.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2022-DON383
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