En medio de las operaciones de búsqueda y rescate en curso en Nepal tras el devastador terremoto del sábado, la Organización Mundial de la Salud ha asumido el liderazgo en la coordinación de la ayuda médica a las comunidades afectadas.
Según el Dr. Roderico Ofrin, Gestor de la Respuesta Sanitaria de Emergencia de la OMS, la Organización está colaborando estrechamente con el Gobierno de Nepal para garantizar la eficacia de la ayuda médica.
"En estrecha coordinación con el Ministerio de Salud y nuestros asociados, la OMS está liderando la respuesta sanitaria", dijo. "Estamos preparados. Nuestro trabajo se basa en un plan de contingencia que hemos elaborado en los últimos años con nuestros asociados y el Ministerio de Salud."
En la actualidad, 11 distritos de Nepal se consideran "gravemente afectados" por el terremoto de 7,8 en la escala de Richter, pero hay muchos más distritos que han sufrido grandes pérdidas de vidas y bienes y tienen que hacer frente a los problemas que esto plantea. El número actual de muertes por el terremoto asciende a poco más de 5000 y se calcula que 8 millones de personas se han visto afectadas de algún modo.
Además de asegurar que los recursos médicos se distribuyen de acuerdo con los resultados de las evaluaciones de las necesidades que se han realizado, la OMS está coordinando los equipos médicos extranjeros que han llegado, así como los que están en compás de espera y pueden ser necesarios en el futuro cercano.
El Dr. Ian Norton, de la OMS, encargado de supervisar la gestión de los equipos médicos entrantes, instó a todos los equipos que deseen prestar ayuda a comunicarlo a la OMS, y manifestó su agradecimiento a los equipos ya registrados, muchos de los cuales están en compás de espera en sus países.
Hablando de los desafíos que plantean las organizaciones no integradas en el sistema de la OMS, Norton advirtió que podrían convertirse en una carga para los demás equipos autosuficientes o las autoridades locales, disminuyendo así la eficacia de los servicios de salud que prestan.
"Hay pequeños equipos que se han puesto en marcha después de ver las noticias y que están tratando de responder con la mejor de las intenciones, pero por desgracia no tienen la sostenibilidad para poder desplazarse a las zonas remotas donde más los necesitamos" dijo.
Según Norton, hay ejemplos positivos.
"Un ejemplo es un equipo que llegó anteanoche, con 120 personas y plena autosuficiencia. Podrá atender a los afectados sin apoyo externo y no será una carga para la comunidad. Estamos esperando la llegada de al menos 10 equipos de este tipo", dijo.
Además de gestionar los recursos, la OMS también está tomando medidas para evitar la propagación de enfermedades transmisibles que pueden producirse a consecuencia del hacinamiento, la falta de viviendas y saneamiento, y la contaminación del agua.
En una reunión de las organizaciones relacionadas con la salud convocada por la OMS en la Casa de las Naciones Unidas en Katmandú esta mañana, Hyo-Jeong Kim, Responsable de Operaciones de la OMS, dijo que la Organización se está movilizando para evitar la propagación de enfermedades y que seguirá ampliando su respuesta de salud pública en los próximos días.
"Estamos estableciendo una respuesta de alerta temprana y un sistema de alerta, y reforzando el sistema de vigilancia de enfermedades en las zonas afectadas para identificar enfermedades que podrían propagarse entre la población", dijo.
Kim también hizo hincapié en que los muchos cadáveres que aún quedan por inhumar o incinerar plantean pocos riesgos para la salud pública.
La OMS sigue trabajando con el Ministerio de Salud en 11 distritos rurales y aislados muy afectados para evaluar los daños de las instalaciones sanitarias y las necesidades en materia de salud.