Les équipes médicales d’urgence (EMT pour emergency medical team) sont une composante importante des effectifs de santé mondiaux. Elles fournissent rapidement aux pays des capacités et des compétences supplémentaires en réaction à des catastrophes et à des situations d’urgence sanitaire. Composées de médecins, d’infirmiers, de secouristes et d’autres professionnels de santé du monde entier, ces équipes sont promptement déployées pour aider les patients pendant les flambées de maladie, les catastrophes soudaines – et maintenant, la guerre en Ukraine.
« Les premières EMT ont été déployées en Ukraine et dans les pays voisins dans les premières semaines ayant suivi l’invasion de l’Ukraine », explique Oleg Storozhenko, point focal de l’OMS/Europe pour les EMT. « Elles ont été intégrées au sein des infrastructures sanitaires des centres pour réfugiés, dans les établissements de soins de santé primaires et dans les ministères de la Santé. De toute ma carrière, je n’ai jamais été témoin d’une expression d’intérêt aussi unanime et vive de la part des membres d’EMT, désireux d’offrir leurs services pour aider le peuple d’Ukraine ».
L’une des principales caractéristiques des EMT est leur autosuffisance : tous les membres de l’équipe sont parfaitement formés, possèdent les compétences appropriées à la situation et emportent avec eux leurs propres équipements et fournitures, afin d’éviter d’alourdir la charge des systèmes de santé nationaux des pays dans lesquels ils opèrent.
Des témoins d’Ukraine et de la République de Moldova
Le professeur Johan von Schreeb dirige le Centre de recherche sur les soins de santé en cas de catastrophe, un centre collaborateur de l’OMS ; il explique comment les EMT viennent compléter les services de santé existants de l’Ukraine. « L’initiative des EMT a été lancée après le tremblement de terre d’Haïti, en 2010. Il s’agit désormais d’un système mondial coordonné de qualité garantie, une sorte de numéro d’urgence que les pays touchés peuvent appeler pour obtenir rapidement des capacités cliniques supplémentaires en cas de besoin. Avant la guerre, l’Ukraine disposait d’un système de santé performant, avec de nombreux médecins qualifiés, mais ce système est fortement sollicité en raison du nombre croissant de personnes aux blessures complexes, des établissements de santé endommagés ou attaqués, des filières d’approvisionnement entravées, ainsi que du déplacement de millions de personnes. Cela signifie que les EMT doivent apporter un soutien supplémentaire. Elles ont un rôle majeur à jouer : combler les lacunes du système de santé et contribuer au renforcement des capacités de réaction de l’Ukraine. »
Le docteur Olivier Hagon est chef d’équipe de l’EMT spécialisée « Mère et enfant », déployée par le Corps suisse d’aide humanitaire pour soutenir le système de santé de la République de Moldova. « Pendant une partie de notre mission, nous avons pris nos quartiers au centre de congrès MoldExpo, qui a été converti en site d’hébergement temporaire pour un maximum de 450 réfugiés venant d’Ukraine », dit-il. « Nous dispensons des services de santé aux mères et aux femmes enceintes et allaitantes. Nous soignons également les enfants qui souffrent souvent de gastro-entérites et d’infections pulmonaires. Par notre présence, nous soulageons le système de santé national, en permettant aux médecins et aux infirmiers de la République de Moldova de retourner dans les hôpitaux, où on a aussi besoin d’eux. En outre, nous jouons un rôle essentiel de renforcement des capacités : nous formons des étudiants en médecine locaux et partageons notre expertise grâce à une formation sur le tas. Cela est nécessaire, pas seulement maintenant, mais aussi pour qu’ils puissent prendre une part active au relèvement une fois que la guerre sera finie. »
À partir de début juin, le Réseau mondial d’alerte et d’action en cas d’épidémie (GOARN) prévoit le déploiement d’un laboratoire mobile d’intervention rapide en République de Moldova, pour aider les centres de traitement nationaux et les EMT à réagir à la crise actuelle. Ce laboratoire aidera les centres de traitement pour des diagnostics cliniques de base, et fournira des capacités à la demande pour déceler certains agents pathogènes courants dans la région, tels que ceux de la rougeole, de la poliomyélite et de la COVID-19.
Le rôle de l’OMS dans le cadre de l’initiative des EMT
L’OMS dirige et coordonne l’initiative des EMT à l’échelle mondiale ; plus de la moitié du personnel des EMT se trouve dans la Région européenne de l’OMS.
Lorsque des crises sanitaires surviennent, l’OMS aide les ministères de la Santé des pays touchés à coordonner l’arrivée, l’enregistrement, les autorisations, l’accueil et l’affectation des équipes d’urgence, en intégrant ces dernières au système de santé existant afin de contribuer à renforcer les capacités nationales de préparation et d’intervention.