Pour que les pays soient mieux préparés à faire face aux futures situations d’urgence sanitaire en mer et aux points d’entrée nationaux, tels que les ports, l’OMS a organisé un programme de formation pour formateurs en 2 parties à l’intention d’inspecteurs expérimentés en matière de contrôle sanitaire des navires, originaires des pays des Régions de la Méditerranée orientale et de l’Europe de l’OMS. Les bureaux de l’OMS de ces deux Régions ont assuré cette formation en collaboration avec les responsables du programme Préparation des pays à faire face aux situations d’urgence sanitaire et Règlement sanitaire international, Siège de l’OMS, et du Centre collaborateur de l’OMS pour le Règlement sanitaire international : points d’entrée, à l’université de Thessalie (Grèce).
Expliquant l’intérêt de ce programme de formation, le docteur Barbara Mouchtouri, professeure associée d’hygiène et d’épidémiologie rattachée à ce centre collaborateur de l’OMS, déclare : « Cette nouvelle stratégie de formation en 2 phases a été lancée par l’OMS non seulement afin de faciliter l’échange des savoirs, mais aussi d’élargir le réseau de formateurs, d’encourager la transmission des connaissances et de contribuer aux efforts consentis par les États membres pour prévenir les risques de santé publique de portée internationale dans le domaine du transport maritime. La coopération internationale entre agents chargés de l’inspection des navires effectuant un voyage international est essentielle, car ces agents poursuivent les mêmes objectifs et requièrent les mêmes cadres de compétences, et une coopération garantit que les inspections des navires se déroulent conformément à des normes communes. »
Conformément au Règlement sanitaire international (RSI) (2005), les propriétaires de bâtiments naviguant dans les eaux internationales sont tenus de renouveler tous les 6 mois le certificat de contrôle sanitaire de leur navire, afin de déclarer que leurs navires ne présentent aucun risque de santé publique pour leur équipage, leurs passagers, leur cargaison ou leurs ports d’escale.
Ces certificats constituent des documents internationalement reconnus concernant l’hygiène et les conditions sanitaires à bord d’un navire, ce qui favorise la circulation internationale des marchandises, contribue à normaliser le processus d’inspection et permet une communication standardisée et facilement compréhensible au sujet des risques.
Pendant la pandémie actuelle de COVID-19, plus des deux tiers des pays du monde ont mis en place, à un moment ou à un autre, des restrictions aux déplacements internationaux, notamment des fermetures de ports, ce qui a entraîné des retards importants et une diminution du nombre des essentiels certificats délivrés pour le contrôle sanitaire des navires. Lorsque les opérations d’inspection ont repris dans de nombreux ports, au printemps 2022, il a été constaté que le besoin d’inspecteurs bien formés constituait l’une des priorités absolues pour de nombreux pays.
Douze inspecteurs expérimentés en matière de contrôle sanitaire des navires, originaires de 9 pays, ont été sélectionnés pour participer à la formation, qui consistait en 2 sessions intensives en présentiel, d’abord à Tanger (Maroc), en juillet 2022, puis au Pirée (Grèce), en octobre. Le contenu du cours était basé sur le « Manuel pour l’inspection des navires et la délivrance des certificats sanitaires de navires » de l’OMS et comprenait des inspections pratiques de différents types de bâtiments.
À l’issue du cours, les participants ont fait l’objet d’une évaluation dans le cadre de l’inspection pratique d’un navire au Pirée (Grèce), ainsi que d’un examen écrit. Après ce rigoureux test des connaissances qu’ils ont acquises, les participants ayant réussi ont maintenant la possibilité d’être inclus dans la liste régionale et mondiale des formateurs en matière d’inspection des navires et de délivrance de certificats de contrôle sanitaire des navires.
Le docteur Nidia Maria García Marín, responsable des Affaires sanitaires internationales au port de Santa Cruz de Tenerife (Espagne), fait partie des participants qui ont terminé le programme avec succès.
« Ces 2 formations, y compris l’échange de connaissances avec des collègues d’autres pays, ont été extrêmement utiles pour mon travail. Au retour de la première session de formation, j’ai déjà commencé à informer mes collègues et à leur transmettre mes nouvelles connaissances. La formation au contrôle sanitaire des navires de l’OMS m’encourage et me permet maintenant de former de nouveaux inspecteurs sanitaires ou d’assurer une mise à jour des connaissances de mes collègues, en Espagne ou ailleurs. »