Conformément aux recommandations de l’OMS/Europe, Malte a lancé sa toute première stratégie nationale relative au personnel de santé. Il s’agit d’un plan ambitieux visant à remédier à la pénurie de personnel de santé tout en comblant les lacunes en matière de formation, de maintien en poste et de développement professionnel.
Près de 7 % de l’ensemble des agents de santé à Malte, et plus de 11 % du personnel infirmier, viennent de l’étranger. La stratégie met donc l’accent sur la formation du personnel infirmier, notamment en ce qui concerne la maîtrise de la langue maltaise, et sur le recrutement de médiateurs culturels pour encadrer les travailleurs étrangers.
Le nouveau rapport phare de l’OMS/Europe, intitulé « Health and care workforce in Europe: time to act » [Les personnels de santé et d’aide à la personne en Europe : il est temps d’agir], énumère 10 mesures précises que les pays doivent prendre pour accroître leur soutien au personnel de santé ainsi que leurs investissements dans ce dernier. Ces mesures mettent en avant l’importance de disposer d’une stratégie nationale telle que celle que vient de lancer Malte.
« Nos recommandations portent également sur le développement de capacités adéquates pour la planification et la gestion du personnel de santé ainsi que pour l’instauration de systèmes d’information sanitaire solides. Or, et c’est une bonne nouvelle, Malte met déjà en œuvre toutes ces mesures et bien d’autres encore », a expliqué le docteur Natasha Azzopardi-Muscat, directrice de la Division des politiques et systèmes de santé des pays à l’OMS/Europe et cheffe du département qui a supervisé la rédaction du rapport.
« L’une des principales conclusions du rapport est le vieillissement rapide des agents de santé dans de nombreux pays de la Région européenne de l’OMS, mais ce phénomène est moins grave à Malte qu’ailleurs. Alors que dans la plupart des pays, 40 % des médecins prendront leur retraite dans une dizaine d’années, à Malte, seuls un peu plus de 17 % des médecins ont plus de 55 ans. »
Les professionnels de santé aux prises avec des problèmes de santé mentale
Une autre conclusion importante du rapport de l’OMS/Europe est l’aggravation du stress mental et émotionnel subi par les agents de santé, en particulier dans le contexte de la pandémie de COVID-19.
L’augmentation des taux d’infection et des décès parmi les travailleurs de première ligne, associée à de longues heures de travail et à peu de possibilités de repos et de récupération, a poussé de nombreux agents de santé au bord de l’épuisement, et beaucoup trop d’entre eux ont choisi de quitter la profession.
L’ambitieuse nouvelle stratégie maltaise vise à remédier à ce problème en développant les services de conseil afin de sensibiliser davantage aux soins personnels, à la résilience et aux mécanismes d’adaptation.
Le recrutement et le maintien en poste d’agents de santé qualifiés s’avèrent aussi particulièrement problématiques à Malte, comme ailleurs dans la Région. La nouvelle stratégie place ces questions en tête des priorités, soulignant l’importance du secteur de la santé sur le marché national du travail.
« Les pays dotés de systèmes de soins de santé développés éprouvent aujourd’hui d’énormes difficultés à recruter un personnel de santé adéquat », a déclaré le docteur Chris Fearne, vice-Premier ministre et ministre maltais de la Santé. « Ce problème de portée internationale constitue une menace mondiale au même titre qu’une pandémie, et nous devons le résoudre au niveau international. »
Efforts conjoints pour les personnels de santé et d’aide à la personne de la Région
Le nouveau rapport de l’OMS/Europe invite les pays à repenser la manière dont ils gèrent la constitution et le développement de leurs effectifs de santé, et précise que la planification stratégique et l’investissement durable devraient devenir la norme. L’OMS/Europe continuera à délivrer des conseils et un soutien dans ce domaine, tout en réunissant les représentants gouvernementaux pour définir les méthodes les plus efficaces.
Dans cet esprit de collaboration, des experts de l’OMS/Europe ont organisé une série d’ateliers à Malte immédiatement après l’annonce de la nouvelle stratégie nationale. L’une des questions abordées était la nécessité de penser non seulement au nombre d’effectifs dans le secteur de la santé, mais aussi aux compétences nécessaires et à la manière d’encourager les bons changements.
« C’est grâce à ces efforts de collaboration que nous pouvons comprendre comment aider au mieux les pays à aller de l’avant, et comment transformer les données et les informations en recommandations concrètes qui placent les besoins des agents de santé au premier plan », a expliqué le docteur Azzopardi-Muscat.
Début 2023, l’OMS/Europe s’associera au gouvernement roumain pour organiser à Bucarest la première réunion de haut niveau à l’échelle de la Région sur les personnels de santé et d’aide à la personne. Destinée à renouveler l’engagement politique d’investir dans ces personnels, cette réunion sera l’occasion de pérenniser les progrès actuels et de définir une stratégie à l’échelle de la Région afin de protéger les agents de santé des 53 États membres de la Région.