Cet hiver, la saison grippale a commencé tôt dans la Région européenne de l’OMS. Une hausse des cas de virus respiratoire syncytial (VRS) et de COVID-19 est en outre observée. Cette situation peut se traduire par de graves conséquences sur les services de santé et sur les populations.
Nous nous sommes entretenus avec 2 membres du personnel de KoiSPE Athina-Elpis, une entreprise coopérative située dans le centre d’Athènes (Grèce), afin de connaître leur point de vue sur les incidences éventuelles pour eux et leur pays, et de savoir pourquoi ils estiment que la vaccination est importante.
Eleni Douna est médecin du travail au sein de l’organisation qui a été créée pour aider les personnes souffrant de problèmes psychosociaux à se réintégrer dans la communauté par l’offre de possibilités d’emploi. Son rôle consiste notamment à administrer des vaccins afin de protéger la santé du personnel de KoiSPE Athina-Elpis
« C’est la première fois que nous assistons à une recrudescence des cas de COVID-19 et à une épidémie de grippe... Ces 2 dernières années, nous n’avons pas connu d’épidémie importante de grippe en raison de tous les confinements et de toutes les mesures strictes pour lutter contre la COVID-19. Il est presque certain que ces 2 maladies vont coexister cette année. C’est inquiétant, mais il y a des actions que nous pouvons mener pour les combattre toutes les deux », explique le docteur Douna.
En Grèce, la couverture vaccinale contre la grippe parmi le personnel de santé n’était que de 36 % dans les hôpitaux du Service national de santé (ESY) et de 57 % dans les centres de santé primaire pendant la saison grippale 2021-2022. Bien qu’il n’existe pas de données officielles sur les taux de vaccination dans la population générale, les études disponibles sur les comportements à l’égard de la vaccination contre la grippe laissent entendre que ces taux pourraient également être peu élevés.
Malgré cela, des médecins comme le docteur Douna font de leur mieux pour encourager les professionnels de santé et d’autres à se faire vacciner. Elle est optimiste, et pense que davantage de personnes se feront vacciner cette année.
« Je pense que nous verrons davantage de personnes se faire vacciner, car le vaccin est désormais disponible sans ordonnance pour les personnes les plus à risque. »
Depuis décembre 2022, les Grecs de plus de 60 ans, les personnes atteintes d’une maladie chronique, les professionnels de santé, les étudiants, les enfants et les femmes enceintes peuvent tous se faire vacciner contre la grippe gratuitement et sans ordonnance. Le vaccin est administré dans les pharmacies et les centres de santé du pays. En outre, toutes les autres personnes peuvent demander à se faire vacciner gratuitement sur ordonnance auprès de leur médecin généraliste.
Une lueur d’espoir pendant la pandémie de COVID-19
Neratzoula Vasileiadou, qui exerce également au KoiSPE Athina-Elpis, nous a fait part de ses réflexions alors qu’elle se rendait chez le docteur Douna pour se faire vacciner contre la grippe. C’est la dixième année consécutive que Neratzoula se fait vacciner.
« Les vaccins me procurent un sentiment de sécurité, je sais qu’ils protègent ma santé. Dans mon cercle social, tout le monde se fait vacciner : mes proches, mes amis, enfin tout le monde. »
Elle estime également que d’autres personnes sont désormais plus susceptibles de se faire vacciner contre la grippe après avoir vécu la pandémie de COVID-19, et à la lumière du rôle joué par les vaccins qui ont permis de protéger des vies.
« La COVID-19 a exercé une influence positive sur l’opinion que l’on se fait des vaccins. Je crois que les gens ont pris conscience de leur importance, et sont plus enclins à suivre les conseils des autorités sanitaires et à se faire vacciner », nous a-t-elle dit.
Les enseignements tirés des campagnes de vaccination contre la COVID-19
À la fin de notre entretien, le docteur Douna a émis une dernière suggestion afin d’inciter davantage de personnes à se faire vacciner contre la grippe.
« Il serait bon de reproduire le succès des campagnes de vaccination contre la COVID-19 en organisant une campagne à grande échelle qui encourage également la vaccination combinée afin d’assurer une protection contre les 2 maladies. Je pense qu’une double campagne de vaccination contre la grippe saisonnière et contre la COVID-19 pourrait vraiment faire la différence. »
Message de l’OMS concernant la vaccination contre la grippe et la COVID-19
La COVID-19 et la grippe représentent toujours une grave menace pour les millions de personnes vulnérables de la Région non encore vaccinées ou insuffisamment vaccinées. La couverture vaccinale est encore trop faible chez les populations les plus exposées, notamment dans de nombreux pays de la partie orientale de la Région européenne de l’OMS qui englobe 53 pays d’Europe et d’Asie centrale. Cela représente un risque pour l’ensemble de la population, et toutes les personnes éligibles doivent donc être encouragées à se faire vacciner.
Lorsque les vaccins contre la grippe sont disponibles, les pays devraient également envisager l’administration conjointe des vaccins contre la grippe saisonnière et contre la COVID-19 chez les personnes éligibles.
*Une modification a été apportée dans la version anglaise de cet article à la section traitant de l’éligibilité à la vaccination contre la grippe afin de mieux rendre compte de la situation en Grèce depuis décembre 2022.