Déclaration commune concernant la situation des personnes âgées en Ukraine

Depuis le début de la guerre en Ukraine, le 24 février 2022, nous avons assisté à une escalade dévastatrice de la violence, qui a entraîné un déplacement massif de près de 14 millions de personnes, en Ukraine, dans les pays voisins et bien au-delà. Il s’agit du plus grand exode de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Tous les habitants d’Ukraine ont ressenti l’impact de cette guerre, mais, dans un pays où 1 personne sur 4 a plus de 60 ans, les répercussions sur les personnes âgées, et notamment les personnes handicapées, ont été dramatiques. Rien que dans les oblasts de Donetsk et de Louhansk, où certains des combats les plus intenses ont eu lieu, les personnes âgées représenteraient 30 % de la population. 

Dire que la santé, les droits et le bien-être des personnes âgées sont en péril est un euphémisme. À cet égard, les effets à long terme se sont manifestés dès 2014, dans les premières années de cette longue crise. Dans un contexte de guerre, les personnes âgées ont de plus en plus de mal à accéder à leur pension, aux soins de santé et aux autres services de base. 

Dans les zones où les combats font rage, tous les groupes d’âge, y compris les personnes âgées, sont menacés dans leur existence. Toutefois, les personnes âgées qui ont choisi de rester chez elles sont souvent confrontées à des difficultés qui leur sont propres, s’agissant de trouver un abri adéquat, des produits de première nécessité et d’autres fournitures, notamment en raison d’une infirmité, de réseaux sociaux peu étendus et de leur absence de littératie numérique. Il convient de corriger de toute urgence cette dure réalité. 

La guerre a également amené dans son sillage des séparations forcées et un isolement. En proie à de multiples risques, les personnes âgées qui se sont déplacées vers d’autres régions de l’Ukraine ont entrepris des voyages pénibles, sans accès aux soins de santé de base et sans possibilité de satisfaire leurs autres besoins sur leur parcours, tout cela en étant éloignées de leur famille et de leurs proches. Beaucoup de ceux qui sont restés dans leur ville ont également souffert d’un manque d’accès aux services et du démantèlement de leur réseau social.

De plus, ceux qui ont réussi à fuir vers les pays voisins sont confrontés à un avenir incertain, avec peu de possibilités d’obtenir un revenu, luttant souvent contre des maladies chroniques, et ne sachant pas s’ils pourront un jour rentrer chez eux, ni quand. 

La guerre a également mis en évidence les difficultés accrues auxquelles sont confrontées les femmes et les filles, y compris les femmes âgées. Soixante pour cent des personnes de plus de 60 ans qui ont été affectées par la guerre sont des femmes. Les craintes relatives à leur sécurité et à leurs besoins sanitaires, financiers et économiques devraient inciter à l’action tous les acteurs de la réponse humanitaire. 

Depuis le début de la guerre, les autorités locales et nationales, les acteurs humanitaires et les agences des Nations Unies sont sur le terrain et apportent un soutien inestimable aux civils touchés par la violence, y compris aux personnes âgées. Mais, alors que la guerre entre dans son quatrième mois, il est essentiel que ces efforts ne s’essoufflent pas, étant donné les nombreux besoins des personnes directement touchées. 

C’est pourquoi nous, en tant que membres du Joint Programme on Ageing [programme commun sur le vieillissement], qui plaide pour le renforcement des droits et la sauvegarde de la dignité des hommes et femmes âgé(e)s, lançons un appel à tous les acteurs des organisations humanitaires et autres pour qu’ils accordent une attention particulière aux personnes âgées et aux besoins qui leur sont propres, qu’elles choisissent de rester ou qu’elles soient déplacées. 

Une aide indispensable pour sauver des vies, ainsi que l’assistance nécessaire à une évacuation, doivent être fournies aux personnes qui n’ont pas pu ou voulu quitter leur domicile, y compris celles qui vivent dans des résidences pour personnes âgées. Il s’agit également de répondre aux besoins sanitaires et humanitaires propres aux personnes âgées qui ont quitté les principales zones de guerre, et ce par l’accès à une gamme complète de services de base incluant la nourriture et l’eau, un abri adéquat, des soins de santé, des médicaments essentiels et des technologies d’assistance, ainsi qu’un soutien en matière de santé mentale et psychosociale, en plus d’autres droits tels que l’accès aux pensions, aux transports et à l’information. 

En temps de paix comme en temps de crise, le Joint Programme on Ageing vise à faire respecter les droits et préserver la santé et le bien-être des hommes et des femmes âgés en améliorant et en maintenant des services de santé et d’aide sociale. Cela signifie que, malgré le prolongement de cette crise effroyable, nous continuerons à collaborer avec nos partenaires pour garantir des soins de santé et des services sociaux centrés sur la personne pour les seniors, où qu’ils se trouvent. 

Le risque encouru par les personnes âgées en Ukraine est réel et ne doit pas être ignoré. Nous lançons ensemble un appel urgent à la communauté internationale pour qu’elle reconnaisse et souligne les besoins spécifiques des personnes âgées dans cette guerre, afin de mener une action concrète et durable.

Le Joint Programme on Ageing est une initiative menée conjointement par le Bureau régional de l’UNFPA pour l’Europe de l’Est et l’Asie centrale, le bureau régional d’HelpAge pour l’Eurasie et le Moyen-Orient, la Commission économique pour l’Europe des Nations Unies (CEE-ONU), le HCDH et l’OMS/Europe. Ce programme aide les pays à renforcer les droits et à sauvegarder la dignité des hommes et des femmes âgés en améliorant l’offre de soins de santé et de services sociaux et les environnements favorables aux seniors en Europe et en Asie centrale.

Service de presse de l’OMS/Europe : eupress@who.int