La pandémie de COVID-19 a permis de tirer de nombreux enseignements, notamment la nécessité pour les pays de délivrer à leurs citoyens une communication claire sur les risques en cas de situation d’urgence. Afin que les États européens soient mieux préparés à répondre aux crises à venir, l’équipe chargée de la communication sur les risques et la participation communautaire de l’OMS/Europe a organisé, en collaboration avec le Centre européen de l’OMS pour la préparation aux situations d’urgence humanitaire et sanitaire à Istanbul (Türkiye), un programme de renforcement des capacités de 5 jours prévoyant la tenue d’une université de la communication sur les risques et de la participation communautaire ainsi qu’un exercice de simulation immersif à grande échelle.
Planification de la communication sur les situations d’urgence
L’événement a réuni 45 spécialistes de la communication des ministères de la Santé de la Région, du Croissant-Rouge turc et des bureaux de pays de l’OMS. L’OMS/Europe a mis à disposition des experts dans des domaines tels que les médias, la communication sur les risques, la gestion des infodémies et la participation communautaire afin d’expliquer aux participants les 10 étapes nécessaires à la création d’un plan de communication sur les situations d’urgence.
Pour faciliter la planification, les participants se sont vu présenter la nouvelle plateforme de renforcement des capacités en matière de communication sur les risques et de participation communautaire, dont la mise en œuvre complète est prévue dans les prochains mois. Cette dernière est dotée d’outils interactifs et d’une riche bibliothèque de documentation d’appui pouvant servir à l’élaboration de plans de communication d’urgence stratégiques et tactiques. Les principales composantes de la formation portent notamment sur l’identification des parties prenantes, la création de messages clés, ainsi que le suivi et l’évaluation des plans d’urgence.
« Au cours de ces 5 jours, nous avons beaucoup appris sur l’élaboration stratégique des plans de communication sur les risques sous la direction de superviseurs expérimentés », explique Michail Okoliyski, du bureau de pays de l’OMS en Bulgarie. « J’ai apprécié la cohésion humaine et professionnelle de notre équipe, et je suis fier des efforts que nous avons ensemble déployés pour créer des messages ciblés avec les journalistes, les représentants des communautés locales et religieuses, et les autorités locales. »
Une simulation d’urgence grandeur nature
Après avoir terminé leurs activités en salle de formation, les participants ont commencé un exercice de simulation grandeur nature. Ils ont été transportés dans une ville fictive en proie à une situation d’urgence évoluant rapidement afin d’appliquer leurs connaissances et leurs nouvelles compétences.
Avec une place de marché, un édifice religieux et une zone médias, ainsi que des acteurs jouant le rôle de citadins en colère, de chefs religieux et de journalistes en quête de réponses, le monde fictif créé pour cet exercice de simulation (qui avait en fait pour cadre un lieu d’événement à Istanbul) est devenu leur univers pendant 2 jours. Les participants ont même dormi dans des tentes afin de reconstituer les défis à relever lors d’une véritable situation d’urgence.
Cet univers astreignant a été créé pour tester les connaissances des participants en matière de procédures de communication sur les risques associés aux situations d’urgence, ainsi que leur souplesse, leurs compétences en communication personnelle et leur sensibilité culturelle.
« Ça a été pour moi une expérience merveilleuse. J’ai l’habitude de participer à ce type de formation et d’acquérir des connaissances théoriques, mais je n’ai jamais eu la chance de les mettre en pratique immédiatement sur le terrain », explique Mahir Boydak, un participant du Croissant-Rouge turc à l’université de la communication sur les risques et de la participation communautaire.
Juste après son retour de l’université, une participante à la formation, Nadja Cirar, cheffe adjointe du Centre de communication de l’Institut national slovène de santé publique, a été confrontée à une véritable crise de santé publique, à savoir la menace d’une maladie d’origine hydrique dans la partie orientale de son pays. Grâce à l’exercice de simulation, son équipe a pu intervenir en utilisant les compétences et les procédures qu’elle avait mises en pratique toute la semaine. Une épidémie a pu ainsi être évitée, et la situation est maintenant sous contrôle.
L’université de la communication sur les risques et de la participation communautaire et l’exercice de simulation servent de compléments au recueil récemment publié par l’OMS/Europe et intitulé « Risk communication and community engagement: a compendium of case studies in times of COVID-19 » [Communication sur les risques et participation communautaire : un recueil d’études de cas à l’ère de la COVID-19] ainsi qu’à la plateforme de renforcement des capacités dans ce domaine qui sera bientôt disponible. Ensemble, ils visent à faire en sorte que les enseignements tirés de la pandémie de COVID-19 contribuent à améliorer la préparation de la Région européenne de l’OMS face aux situations d’urgence.