Selon des données officielles publiées aujourd’hui par l’OMS et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), le pourcentage d’enfants dans le monde ayant reçu 3 doses du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC3) (un indicateur de la couverture vaccinale au sein des pays et entre eux) a diminué de 5 points de pourcentage entre 2019 et 2021 pour atteindre 81 %.
Le pourcentage moyen de 94 % enregistré en 2020 et 2021 dans la Région européenne de l’OMS pour la couverture par le DTC3 représente une baisse de 1 % par rapport à 2019. Si, dans l’ensemble, la Région a évité un nouveau recul en 2021, les disparités entre les pays en matière de performance vaccinale sont évidentes.
En effet, 11 des 53 pays de la Région ont pu vacciner une plus grande proportion d’enfants éligibles avec le DTC3 en 2021, dépassant même dans certains cas les niveaux de 2019. En revanche, 16 pays ont vu leur niveau de couverture baisser en 2021.
La majorité des pays ayant signalé une baisse ≥ 5 % avec le DTC3 et/ou la première dose de vaccin à valence rougeole en 2021 par rapport aux niveaux de 2019 sont des pays à revenu intermédiaire. L’écart d’équité vaccinal s’est creusé entre les pays et leurs populations dans la Région : 50 % des 20 pays à revenu intermédiaire de la Région ont signalé une couverture inférieure à 90 % en 2021, contre moins de 10 % des pays à revenu élevé.
« La pandémie de COVID-19 a mis à l’épreuve la force et la résilience des programmes de vaccination et des systèmes de santé de tous les pays. Les efforts déployés pour assurer la vaccination systématique de tous les nourrissons tout en déployant plus de 1,5 milliard de doses de vaccin contre la COVID-19, ainsi que les campagnes de vaccination supplémentaires, notamment contre la poliomyélite, ont été extraordinaires, » explique le directeur régional de l’OMS pour l’Europe, le docteur Hans Henri P. Kluge.
« Afin de prévenir de futures flambées épidémiques, nous devons rester engagés, non seulement pour rattraper le retard, mais aussi pour progresser davantage afin de garantir la protection de tous les habitants de notre Région contre les maladies à prévention vaccinale. »
Des défis complexes à relever
La performance régionale en matière de vaccination observée en 2021 témoigne des efforts intensifs déployés dans l’ensemble des pays pour maintenir les services de vaccination systématique tout en élargissant la vaccination contre la COVID-19. Les foyers de population sous-vaccinée s’expliquent également par la présence d’obstacles persistants à la vaccination antérieurs à la pandémie, notamment les faiblesses systémiques des programmes et les lacunes dans l’acceptation et la demande de vaccins.
Afin de prévenir les flambées de diphtérie, de rougeole et d’autres maladies à prévention vaccinale dans les années à venir, les programmes nationaux de vaccination de la Région sont désormais confrontés à un triple défi : augmenter la couverture vaccinale systématique et veiller à ce que les enfants bénéficient d’une vaccination de rattrapage pour l’ensemble des doses non reçues, tout en continuant à assurer la vaccination contre la COVID-19. Le Programme européen pour la vaccination à l’horizon 2030, adopté par tous les pays de la Région, donnera une orientation à ce processus en mettant l’accent sur le renforcement de l’équité et l’élaboration de solutions locales aux problèmes locaux.