Il est essentiel de veiller, lors du déploiement de la vaccination, à ce que les flacons de vaccin soient conservés aux bonnes températures dans les installations de stockage ou les établissements de soins aux niveaux national et local, ainsi que lors de leur transport entre ces derniers. Afin de renforcer le système national de chaîne du froid des vaccins en Azerbaïdjan, le bureau de pays de l’OMS en Azerbaïdjan a, au cours de l’année écoulée, facilité l’acquisition d’équipements de chaîne du froid, notamment des réfrigérateurs et des porte-vaccins, et formé le personnel de santé local à l’utilisation de ces équipements ainsi qu’aux procédures à mettre en œuvre dans différents scénarios. Des représentants de centres d’hygiène et d’épidémiologie, d’établissements de soins et de partenaires nationaux de la santé figuraient parmi les participants.
La formation la plus récente, organisée en décembre 2022, était axée sur un dispositif petit mais essentiel appelé « Fridge-Tag ». Le bureau de pays a acheté 2 100 de ces dispositifs de surveillance de la température pour l’Azerbaïdjan dans le cadre du programme financé par l’Union européenne (UE) soutenant un déploiement efficace de la vaccination contre la COVID-19, et renforçant les systèmes de vaccination dans la région du Partenariat oriental de l’UE.
Fournir aux agents de santé les informations dont ils ont besoin
Les dispositifs Fridge-Tag permettent de mesurer en permanence les températures de stockage des vaccins, et émettent immédiatement une alerte en cas de dépassement d’une limite de température définie. Ces appareils ont été installés dans des unités de stockage de vaccins sur l’ensemble du territoire national.
« Cet équipement renforce considérablement le système de chaîne du froid en Azerbaïdjan dans la mesure où les agents de santé ne sont plus limités à des relevés ponctuels de la température à l’aide d’un thermomètre qui, d’ailleurs, ne renseignent que sur la température au moment de la lecture. Ce dispositif contient en revanche des données sur les températures enregistrées lors des 30 derniers jours et sur la durée des alarmes éventuellement émises », explique le docteur Erida Nelaj, de l’OMS/Europe, qui a encadré les séances de formation.
Les agents de santé peuvent ainsi détecter tout écart vis-à-vis des températures recommandées 24h/24 ou pendant leur absence, y compris les jours fériés et les week-ends.
Les températures à l’intérieur d’une chambre froide ou d’un réfrigérateur peuvent fluctuer, par exemple en raison d’une interruption accidentelle de l’alimentation électrique, de mauvaises pratiques de stockage ou d’une exposition directe au soleil. Grâce aux dispositifs Fridge-Tag, les agents de santé peuvent intervenir en cas de rupture potentielle de la chaîne du froid en alertant la direction ou d’autres services si nécessaire, et en déclenchant les mesures correctives appropriées pour réduire et/ou éliminer les problèmes de chaîne du froid.
Le docteur Nelaj souligne également que les alarmes émises par les dispositifs Fridge-Tag ne peuvent en aucun cas être altérées, et que ces derniers ne peuvent être réinitialisés. Ainsi peut-on garantir la fiabilité et l’exactitude des données collectées qui sont conservées pendant 60 jours et peuvent être facilement téléchargées. Ces données de qualité permettent également aux agents de santé de déterminer si la sécurité des vaccins a pu être affectée.
Qu’est-ce qu’un système de chaîne du froid ?
On entend par chaîne d’approvisionnement à température contrôlée (ou chaîne du froid) l’ensemble de règles et de procédures mises en place pour le stockage et le transport appropriés des vaccins, ainsi que le recours ininterrompu à des équipements de réfrigération.
« Si certaines conditions ne sont pas maintenues de manière constante, les vaccins risquent de perdre partiellement, voire totalement de leur efficacité, ce qui entraîne une réponse immunitaire inadéquate chez les personnes vaccinées et une faible protection contre la maladie ciblée. Les bénéfices engendrés par les efforts de couverture vaccinale sont donc compromis si l’on administre aux populations des vaccins défectueux et insuffisamment efficaces pour assurer la protection nécessaire », explique le docteur Sevinj Hasanova, administratrice nationale chargée de la vaccination au bureau de pays de l’OMS en Azerbaïdjan.
Si la majorité des vaccins doivent être conservés à des températures comprises entre 2 et 8 °C, d’autres doivent rester congelés jusqu’à peu de temps avant leur utilisation (de -15 à -50 °C). La surveillance de la température est essentielle pour garantir que les vaccins sont conservés dans de bonnes conditions, et qu’aucune variation de température ne passe inaperçue.
« Mais même l’équipement le plus cher et le plus sophistiqué ne peut garantir l’efficacité de la chaîne du froid s’il n’est pas utilisé et géré correctement par les agents de santé », souligne le docteur Hasanova, qui a organisé la formation.
Le partenariat avec l’UE a permis de renforcer les services de vaccination en Azerbaïdjan
Depuis le début du programme en 2021, le bureau de pays de l’OMS en Azerbaïdjan a acheté 300 réfrigérateurs à vaccins et 2 100 dispositifs Fridge-Tag, et ainsi fourni du matériel essentiel pour les agents de santé. En outre, plus de 70 % des agents de santé du pays participant au programme de vaccination ont été formés à divers aspects du déploiement des vaccins à la fois systématiques et contre la COVID-19.