Des cas de variole du singe ont été signalés cette dernière semaine dans plusieurs pays de la Région européenne de l’OMS.
La variole du singe est une maladie virale rare qui sévit généralement dans les régions forestières d’Afrique centrale et occidentale où vit le réservoir animal du virus.
La variole du singe se transmet lors de contacts étroits entre individus (par des lésions cutanées infectées, des gouttelettes exhalées ou des fluides corporels), y compris par contact sexuel, ou lors de contacts avec du matériel contaminé.
La maladie guérit souvent spontanément, les symptômes disparaissant en général en 14 à 21 jours. Si les symptômes peuvent être bénins, les lésions infectieuses provoquées par la maladie peuvent entraîner des démangeaisons ou des douleurs, l’infection pouvant parfois être plus grave.
Bien que le nombre de cas soit encore relativement peu élevé dans la Région, la situation est cependant inquiétante car certains des cas acquis dans la Région ne semblent pas être en lien avec un voyage dans des pays où l’on sait que la variole du singe est endémique. En outre, de nombreux cas ont été détectés dans des cliniques spécialisées dans les infections sexuellement transmissibles. L’étendue de la transmission communautaire n’est pas claire à ce stade, mais il est probable que d’autres cas seront recensés dans les prochains jours.
L’OMS collabore avec les pays concernés en facilitant la diffusion d’informations et en soutenant la détection des cas et l’investigation des événements. L’Organisation continue de suivre de près l’évolution rapide de la situation, et mettra à jour les éditions du Bulletin d’information sur les flambées épidémiques consacrées à la variole du singe à mesure que de nouvelles informations seront disponibles.