En préparation de la Neuvième Réunion de haut niveau de l’Initiative des petits États – une plateforme réunissant 11 États membres de la Région européenne de l’OMS qui comptent 2 millions d’habitants au maximum – l’Initiative des petits États a organisé, le 8 mars 2023, son premier dialogue sur les politiques à mener. Il s’agissait de mieux comprendre les besoins des pays en matière d’accès aux médicaments et les domaines spécifiques dans lesquels il sera le plus nécessaire d’apporter une assistance technique au cours de l’année à venir.
Les membres de l’Initiative des petits États ont déterminé les principales priorités en matière d’accès aux médicaments dans leurs pays respectifs, à savoir comment garantir l’accès aux nouveaux médicaments, comment remédier aux pénuries de médicaments essentiels et comment s’assurer la participation du secteur privé.
Une feuille de route pour remédier aux difficultés des petits pays
La Feuille de route pour l’amélioration de la santé dans les petits États de la Région européenne de l’OMS 2022-2025 a été approuvée lors de la Huitième Réunion de haut niveau de l’Initiative des petits États, qui s’est déroulée en juin 2022 à Bečići (Monténégro). En réponse aux défis communs aux petits pays, la Feuille de route préconise des mécanismes plus efficaces pour garantir un accès aux médicaments, aux vaccins et aux dispositifs médicaux, et ce pour un prix abordable. Les défis rencontrés par les petits pays ont notamment trait à la faible envergure des marchés ainsi qu’aux achats et à l’adoption des vaccins, à la communication (y compris à l’étiquetage des médicaments) et à la mésinformation.
De multiples obstacles à l’accès
Beaucoup de petits pays sont confrontés à des pénuries de médicaments parce que leur marché n’est pas assez grand pour que l’industrie pharmaceutique y pénètre. Certains exemples significatifs, notamment les pénuries d’antibiotiques pédiatriques, sont le signe de problèmes récurrents pour de nombreux petits pays.
Par ailleurs, en raison de leur pouvoir de négociation limité, les petits pays paient souvent beaucoup plus cher les mêmes médicaments que les autres pays de la Région. Des prix supérieurs de 50 %, voire 3 fois plus élevés, ont été cités comme exemple.
En outre, l’industrie pharmaceutique fixe souvent un volume d’achats minimum, qui est souvent trop important pour les petits pays. Par conséquent, ceux-ci achètent plus que ce dont ils ont besoin et sont confrontés à un gaspillage (en particulier s’ils n’ont pas la possibilité légale de se mettre d’accord avec l’industrie pharmaceutique pour faire don de doses à d’autres pays), ou bien ils n’achètent pas, ce qui prive les patients d’un accès aux produits.
Certains pays ont également évoqué le problème de l’absence d’un système de notification ou d’un système centralisé permettant de surveiller les stocks de médicaments et d’alerter en cas de risque de pénurie ; nombre de ces pays doivent s’en remettre au système de notification d’un pays voisin plus important.
Solutions et bonnes pratiques
Premier point primordial : travailler avec des pays voisins. Ces collaborations ont débouché sur des achats groupés, qui permettent d’acquérir collectivement des quantités suffisantes de médicaments en regroupant les demandes. Les pays baltes et, à des degrés divers, l’Islande et les pays nordiques, ainsi que les interactions directes de l’Islande avec le Danemark et la Norvège, fournissent des exemples de réussite.
Une deuxième solution proposée consiste à élargir sa participation à la nouvelle Plateforme d’accès aux nouveaux médicaments mise en place par l’OMS/Europe, qui permet aux États membres, aux partenaires et au secteur privé et à d’autres acteurs non étatiques de discuter et de négocier en toute honnêteté.
Le dialogue a abouti à un résumé succinct des questions clés à examiner par les ministres de la Santé lors de la neuvième réunion de haut niveau qui se tiendra prochainement à Luxembourg, du 10 au 12 mai 2023. L’OMS a également convenu de produire une note d’information sur l’accès aux médicaments dans les petits pays afin de sensibiliser aux spécificités de ces derniers et aux solutions possibles.