Depuis le début de l’année 2023, la rougeole a été signalée dans 17 pays de la Région européenne de l’OMS. À la fin du mois de février, plus de 900 cas avaient été signalés, ce qui représente un dépassement du nombre de cas signalés pour l’ensemble de l’année 2022.
« Tous les pays, y compris ceux où l’on a confirmé l’élimination de la transmission endémique de la rougeole, doivent être vigilants quant à l’importation et à la propagation éventuelles de cette maladie hautement contagieuse », déclare le docteur Jose Hagan, chef d’équipe, Maladies à prévention vaccinale et vaccination, à l’OMS/Europe.
« Lorsqu’une épidémie est confirmée, l’OMS recommande une série d’activités pour réagir rapidement, notamment une enquête sur les cas, l’identification et la vaccination des contacts vulnérables et d’autres personnes, la lutte contre l’infection dans les établissements de soins de santé et la sensibilisation des communautés ou des groupes de population touchés afin d’accroître la prise de conscience et de répondre aux préoccupations de la population. »
Ce sont la Fédération de Russie, le Tadjikistan et la Türkiye qui ont signalé le plus grand nombre de cas au cours de ces 12 derniers mois (414, 610 et 466 cas, respectivement). L’Autriche, l’Ouzbékistan, le Royaume-Uni, la Serbie et d’autres pays ont enregistré une augmentation des cas juste depuis le début de l’année 2023.
Les pays de la Région ont mené des campagnes de vaccination de rattrapage à différentes échelles au cours de l’année écoulée afin d’identifier et de vacciner les enfants qui n’avaient pas reçu leurs doses dans le cadre de la vaccination systématique, y compris les vaccins antirougeoleux, depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Le Tadjikistan, par exemple, a pris des mesures de grande envergure au cours de l’année écoulée pour enrayer l’épidémie, notamment en répertoriant les districts où le nombre de cas est élevé et en leur donnant la priorité pour la vaccination des enfants vulnérables âgés de 6 mois à 15 ans.
« Les autorités du Tadjikistan sont parvenues à une couverture de 99 % des enfants non vaccinés ou sous-vaccinés dans les zones ciblées », déclare le docteur Hagan. Bien que le nombre de cas de rougeole dans ces zones ciblées ait considérablement diminué, grâce au soutien de l’Initiative contre la rougeole et la rubéole, de l’OMS, du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et d’autres organismes, des efforts supplémentaires seront nécessaires pour combler les lacunes en matière d’immunité afin de prévenir toute nouvelle transmission, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays.
La Serbie fait partie des pays qui ont détecté une épidémie de rougeole et qui y ont réagi en 2023. Les premières étapes ont consisté à renforcer la surveillance, la lutte contre l’épidémie et la vaccination de rattrapage, ce qui a permis d’améliorer la couverture dans les municipalités touchées et dans certaines municipalités dont les résultats n’étaient pas optimaux.
La Serbie a également entrepris des activités de communication, lancé le génotypage en laboratoire des échantillons positifs afin de déterminer les sources possibles et de confirmer les chaînes de transmission, et soutenu la collaboration permanente entre les équipes de lutte contre l’épidémie dans les villes touchées.
Une première évaluation des activités de vaccination a permis de déceler les causes possibles pour lesquelles le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) n’a pas été administré ou l’a été avec un retard. L’institut national de santé publique de Serbie collabore avec les établissements de soins de santé afin de poursuivre l’élaboration de stratégies adéquates pour résoudre ces problèmes, avec la participation des communautés locales et le soutien de l’OMS, de l’UNICEF et d’autres partenaires.
Le grand rattrapage (The Big Catch-up)
En 2021, à l’échelle mondiale, un nombre record de près de 40 millions d’enfants ont été privés d’une dose de vaccin contre la rougeole : 25 millions d’enfants n’ont pas reçu leur première dose et 14,7 millions d’autres ont manqué leur deuxième dose.
Dans la Région européenne, l’impact de la pandémie de COVID-19 sur la couverture vaccinale a été très différent d’un pays à l’autre et à l’intérieur d’un même pays. Certains pays ont pu organiser des activités de rattrapage entre les vagues de COVID-19 et maintenir les niveaux de couverture souhaitables. D’autres ont vu la vaccination systématique interrompue ou reportée pendant une longue période au plus fort de la pandémie, et ce pour des segments importants de leur population.
Dans le cadre de l’initiative « The Big Catch-up » (Le grand rattrapage), l’OMS collabore avec des partenaires en Europe et au-delà pour aider les pays, pendant et après la Semaine européenne de la vaccination (du 23 au 29 avril 2023), à se remettre sur les rails afin que davantage de personnes soient protégées contre les maladies évitables par la vaccination.