Copenhague, le 28 novembre 2024
Depuis septembre dernier, le poliovirus a été détecté dans 3 pays de la Région européenne de l’OMS (Allemagne, Espagne et Pologne) dans le cadre de la surveillance systématique des réseaux d’évacuation des eaux usées. Bien qu’aucun cas d’infection n’ait été dépisté à ce jour, la présence du virus met en avant l’importance de la vaccination et de la surveillance ainsi que le risque permanent posé par tout type de poliovirus dans l’ensemble des pays du monde.
« Il convient de féliciter ces pays pour leur grande vigilance qui leur a permis de détecter cette menace pour la santé publique et d’intervenir rapidement », a déclaré Robb Butler, directeur de la Division des maladies transmissibles, et de l’environnement et de la santé à l’OMS/Europe. « Pendant que l’enquête sur ces détections se poursuit, l’OMS continuera de travailler avec tous les pays de la Région pour renforcer la surveillance du poliovirus et garantir des taux de vaccination élevés. »
La Région est exempte de poliomyélite endémique depuis 2002. Or, si des poliovirus se propagent quelque part dans le monde, ils risquent aussi d’être importés. Ces importations peuvent être à l’origine de flambées épidémiques si le virus parvient à infecter des personnes non vaccinées, comme ce fut le cas au Tadjikistan et en Ukraine en 2021, ainsi qu’en Israël et au Royaume-Uni en 2022.
Tous les pays de la Région sont en alerte face à de telles importations, et nombre d’entre eux effectuent une surveillance systématique des réseaux d’égouts afin d’assurer une détection précoce. Il est essentiel d’assurer le maintien de taux de vaccination élevés pour empêcher que le virus ne s’implante à nouveau dans la population.
Détections en 2024
Ces 3 derniers mois, un poliovirus circulant de type 2 dérivé d’une souche vaccinale (PVDV2) a été détecté dans des échantillons d’eaux usées à Barcelone (Espagne), à Varsovie (Pologne) ainsi qu’à Cologne, Bonn, Hambourg et Munich (Allemagne). Le virus détecté est génétiquement lié à une souche apparue au Nigéria. Celle-ci circule dans plusieurs pays en dehors de la Région, principalement en Afrique du Nord et de l’Ouest.
Dans les 3 pays de la Région européenne, le virus a été isolé uniquement à partir d’échantillons prélevés dans l’environnement (eaux usées), et aucun cas de poliomyélite paralytique associé n’a été détecté.
« L’OMS continue d’appuyer les autorités nationales et locales de santé publique dans leurs enquêtes et leur suivi de la situation, y compris l’identification, au niveau sous-national, d’un déficit d’immunité auquel il conviendra de remédier », a ajouté Robb Butler. « La vaccination de tous les enfants vulnérables est essentielle pour éviter que le virus n’entraîne une paralysie à vie ou une issue fatale. »
L’Allemagne, l’Espagne et la Pologne maintiennent une forte surveillance de la maladie et des niveaux élevés de couverture vaccinale systématique, estimés à 85-93 % au niveau national, avec 3 doses de vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) qui offre une excellente protection contre la paralysie causée par le poliovirus.
Cependant, il existe des poches de sous-vaccination dans tous les pays. Des enquêtes sont actuellement en cours à la suite de ces détections, notamment grâce à une surveillance continue de la maladie. Les niveaux d’immunité ont été examinés au niveau sous-national afin de déceler d’éventuelles lacunes, et l’on a commencé à administrer le vaccin aux enfants non vaccinés.
Éradication de la poliomyélite
La poliomyélite est une maladie hautement infectieuse qui se propage facilement et de manière silencieuse dans de vastes zones géographiques, sans respecter les frontières nationales. Ces détections rappellent une fois de plus qu’il est urgent d’éradiquer toutes les formes de poliovirus.
L’OMS/Europe continue, en collaboration avec d’autres partenaires de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, d’aider les autorités sanitaires nationales et locales à mener des enquêtes et à suivre la situation, ainsi qu’à intervenir rapidement une fois le virus détecté afin d’empêcher sa propagation.