À l’occasion de la Journée de l’hygiène menstruelle, célébrée le 28 mai, l’OMS/Europe appelle les pays à assurer des services d’eau et d’assainissement adéquats dans les écoles, et notamment de mettre en place de meilleures installations d’hygiène menstruelle et de sensibiliser à la santé menstruelle. Ces interventions en milieu scolaire s’avèrent essentielles à la santé, au bien-être et à la dignité, et garantissent l’équité entre les sexes ainsi que l’égalité des chances en matière d’apprentissage.
Une mauvaise hygiène menstruelle peut en effet entraîner des infections de l’appareil urinaire ou reproducteur et affecter le bien-être des élèves. Les filles peuvent éviter d’aller à l’école pendant leurs règles par crainte des brimades et à cause de l’insuffisance des installations sanitaires. Dans de nombreux pays de la Région européenne de l’OMS, le manque d’intimité et l’installation de portes ou de cabinets de toilette inadéquats constituent un défi pour les filles pendant leurs règles. Le manque de produits d’hygiène menstruelle abordables peut également poser problème.
Le défi du coût des produits d’hygiène menstruelle et de l’accès à l’information
Malgré la prise de conscience croissante de l’importance de la santé menstruelle, la disponibilité des données sur les conditions et les contraintes dans ce domaine reste un défi dans la Région européenne. De nouvelles données collectées par l’organisation non gouvernementale WASH United montrent qu’en Allemagne, 1 femme sur 3 et 1 homme sur 2 ont reçu des premières informations sur la menstruation à l’école. Bien que le coût des produits d’hygiène menstruelle ait baissé après la réduction de la TVA en Allemagne, les jeunes de 16 à 24 ans, le groupe d’âge le plus jeune interrogé dans le cadre de cette étude, ont déclaré que les dépenses liées à ces produits représentaient pour eux une charge financière. Une enquête réalisée en 2017 par l’organisation caritative Plan International UK a révélé que 1 fille sur 10 au Royaume-Uni ne pouvait pas se permettre d’acheter des produits d’hygiène menstruelle, ce qui a affecté la fréquentation scolaire. Le pays a pris des mesures pour rendre ces produits plus disponibles et accessibles financièrement.
L’OMS/Europe aide les pays à garantir un accès équitable et en temps voulu à l’éducation sur la santé menstruelle et aux dispositions d’hygiène menstruelle en accordant notamment la priorité aux établissements scolaires et de soins de santé, là où se trouvent les groupes les plus vulnérables. Grâce à des outils de surveillance et à des ateliers, l’OMS/Europe apporte son soutien à l’évaluation du problème et au renforcement des capacités afin d’améliorer l’approvisionnement en eau, l’assainissement et l’hygiène dans les écoles, d’accélérer les améliorations en matière d’eau et d’assainissement et de promouvoir les politiques visant à garantir une menstruation hygiénique et digne en toute sécurité.
En juin 2022, l’OMS a demandé que la santé menstruelle soit reconnue, définie et traitée comme une question de santé et de droits humains lors des débats engagés à l’occasion de la 50e session du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies sur la gestion de l’hygiène menstruelle, les droits humains et l’égalité entre les hommes et les femmes. L’OMS a déclaré qu’il était essentiel de reconnaître, au titre de la santé menstruelle, l’accès à l’information à ce sujet, aux produits d’hygiène menstruelle et, entre autres, aux services d’approvisionnement en eau et d’assainissement ainsi qu’aux installations d’élimination.
Les ministères de la Santé et de l’Environnement de la Région européenne se réuniront du 5 au 7 juillet 2023 à Budapest (Hongrie) pour la Septième Conférence ministérielle sur l’environnement et la santé, où ils conviendront d’actions visant à redéfinir les politiques nationales et régionales dans ces domaines. Dans le contexte de l’eau et de l’assainissement, et sur la base des accords conclus lors de la Sixième session de la Réunion des parties, les autorités envisageront de mettre en place des politiques favorisant la santé menstruelle et l’accès à des moyens abordables d’hygiène menstruelle.
Cette année, comme chaque année, profitons de la Journée de l’hygiène menstruelle pour promouvoir la santé et l’hygiène menstruelles chez toutes les femmes et les filles, partout dans le monde.