Показатели эпидемии гриппа в Европейском регионе ВОЗ вернулись к исходным уровням, а число случаев заболевания впервые с начала декабря опустилось ниже сезонного порога. Несмотря на то, что это уменьшает непосредственную нагрузку на системы здравоохранения Региона, связанную с гриппом, подготовка к следующему сезону гриппа продолжается, и эксперты сохраняют бдительность в отношении возможного появления вируса, обладающего пандемическим потенциалом.
Никола Льюис, директор Всемирного центра гриппа при Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне (Соединенное Королевство), откровенно говорит о том, какие риски несет в себе грипп: "Я думаю, что вероятность того, что "болезнь X" может быть вызвана вирусом гриппа, выше, чем вероятность того, что ее вызовет какая-либо другая известная группа патогенов, которая приходит на ум в этой связи", – говорит она. "Болезнь X" – это термин, используемый для описания гипотетической новой или неизвестной болезни, которая может вызвать очередную пандемию.
Институт Фрэнсиса Крика – один из семи сотрудничающих центров ВОЗ, отвечающих за анализ вирусов гриппа, циркулирующих в человеческой популяции. Специалисты Института определяют характерные особенности штаммов гриппа и используют эту информацию для оценки рисков и разработки вакцин как против сезонного гриппа, так и против штаммов с пандемическим потенциалом.
Институт является частью Глобальной системы ВОЗ по эпиднадзору за гриппом и принятию ответных мер (ГСЭГО), которая объединяет более 150 лабораторий и учреждений по всему миру.
Адаптация вакцин к изменениям в характеристиках сезонного гриппа
В настоящее время ежегодные эпидемии сезонного гриппа вызывают до 650 000 случаев смерти во всем мире; 72 000 (около 11%) из них происходят в нашем Регионе – в основном среди людей с повышенным риском тяжелого течения инфекции, включая лиц старшего возраста, людей с хроническими заболеваниями сердца или легких, детей в возрасте до 5 лет и беременных женщин. Сезонная вакцина против гриппа – это безопасный и эффективный способ снизить тяжесть заболевания.
Чтобы адаптировать вакцину к циркулирующим вариантам вируса, ВОЗ дважды в год проводит консультации с консультативной группой экспертов из сотрудничающих центров ВОЗ и основных контрольных лабораторий ВОЗ, которые анализируют данные эпиднадзора за вирусами гриппа, полученные с помощью ГСЭГО. Вынесенные в результате этого рекомендации используются национальными органами, регулирующими применение вакцинных препаратов, и фармацевтическими компаниями для разработки, производства и лицензирования противогриппозных вакцин для следующего сезона гриппа.
Поскольку сезон гриппа совпадает с осенне-зимним сезоном в Северном полушарии, а производство и распространение вакцин занимает определенное время, совещание по выработке рекомендаций относительно состава вакцин против гриппа проводится в феврале. "Встреча по подготовке рекомендаций представляет собой завершающий этап очень долгой работы, проделываемой сетью ГСЭГО, которая состоит из 151 национального центра по гриппу в более чем 130 государствах-членах", – говорит Никола.
"Национальные центры по гриппу принимают клинические образцы, положительные на вирусы гриппа, и начинают процесс их анализа, – объясняет она. – Затем они передают эти образцы в семь сотрудничающих центров ВОЗ, включая лондонский, которые принимают эстафету по анализу генетических последовательностей и антигенных свойств этих вирусов (т.е. иммунной реакции организма на них)".
Сотрудничающие центры ВОЗ передают эту информацию экспертам, участвующим в совещании по выработке рекомендаций. Эксперты в течение недели изучают представленные данные, а затем выносят рекомендации по штаммам сезонного гриппа, против которых необходимо создать специальную вакцину.
"Грипп постоянно меняется, и наша задача как сотрудничающих центров, использующих в качестве основы огромный объем работы, проделанной национальными центрами по гриппу, заключается в том, чтобы убедиться, что мы действительно понимаем, как эти вирусы эволюционируют. Вакцина против сезонного гриппа – важнейшая часть нашего арсенала, помогающая нам защитить человеческую популяцию".
Передача гриппа от животных человеку
На совещаниях по выработке рекомендаций относительно состава вакцин против гриппа эксперты также анализируют вирусы, циркулирующие в популяциях животных, с целью определения вирусов-кандидатов для разработки вакцин, которые могут стать важнейшей мерой борьбы с очередной пандемией.
"Одно из поразительных свойств гриппа заключается в том, что он постоянно эволюционирует, а это значит, что он способен обходить ранее выработанный организмом иммунитет к определенным вирусам гриппа", – говорит Никола.
"Вирусы гриппа также могут подвергаться так называемой реассортации, которая происходит, когда два разных вируса гриппа заражают человека или, к примеру, свинью одновременно. Они перемешивают свой генетический материал так, что потомство этих вирусов гриппа, вышедшее из организма свиньи или из организма человека, на самом деле отличается от своих прародителей".
Организм свиньи представляет собой идеальный резервуар, в котором грипп может мутировать, поскольку свиньи могут заражаться гриппом от птиц и от людей. Периодически вирусы из определенных популяций животных проникают в популяции других животных или в популяцию человека, которым они могут нанести серьезный ущерб. Иногда они вызывают единичные случаи заболевания, но при этом они также могут стать причиной пандемии.
Подготовка к возможной пандемии
Высокопатогенный грипп птиц находится в центре внимания в связи с его стремительной эволюцией в последнее время и продолжающимися случаями его выявления среди крупного рогатого скота в Соединенных Штатах Америки. Он зачастую смертелен для домашней птицы, но пока не столь легко передается человеку. С 2020 г. штаммы вируса распространились по всему миру через диких птиц-носителей – по всей Евразии, а также в Африке, Северной и Южной Америке и даже в Антарктиде.
Высокопатогенный птичий грипп не только убивает миллионы диких и домашних птиц, в том числе используемых для производства пищевых продуктов, но и, как оказалось, передается млекопитающим, таким как тигры, лисы, норки и морские котики. Инфекции у млекопитающих вызывают особую озабоченность, поскольку они создают возможность для мутаций, которые повышают риск переноса вируса от млекопитающих к млекопитающим, а также передачи инфекции человеку или ее распространения в человеческой популяции.
"Мы никогда раньше не сталкивались с подобной ситуацией с высокопатогенным вирусом H5. Я уверена, что если бы вы спросили меня об этом в 2019 г., я бы и представить себе не смогла, что вирус птичьего гриппа будет способен на такое", – замечает Никола.
Исследователи из Всемирного центра гриппа при Институте Фрэнсиса Крика стремятся лучше понять эти эволюционные изменения, чтобы содействовать глобальным усилиям по подготовке к возможной пандемии, вызванной вирусами гриппа.
Никола подчеркивает, что работа таких систем, как ГСЭГО, играющих столь важную роль в обеспечении глобальной готовности к пандемии, зависит от доверительных партнерских отношений, взаимодействия и обмена информацией практически в режиме реального времени. Она призывает государства-члены, которые ведут переговоры по соглашению по пандемиям в преддверии семьдесят седьмой сессии Всемирной ассамблеи здравоохранения, работать сообща во имя всеобщего блага.
"Мое послание международному сообществу заключается в том, что мы ни о чем не должны умалчивать. Мы должны отказаться от наших узковедомственных интересов и вспомнить о том, к каким тяжелым и разрушительным последствиям может привести глобальная пандемия, независимо от того, каким возбудителем она вызвана".