Lors d’une visite de quatre jours en Afghanistan et au Pakistan, les deux seuls pays ayant notifié l’an dernier des cas d’infection par le poliovirus sauvage, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS, a souligné l’engagement de l’OMS dans la dernière ligne droite pour éradiquer la poliomyélite. Il a aussi félicité les Gouvernements des deux pays pour leurs efforts visant à assurer l’accès universel aux services de santé.
Avec le Dr Ahmed Al-Mandhari, Directeur régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale, le Dr Tedros a rencontré les Chefs d’État et les hauts responsables gouvernementaux dans les pays et a pu voir en personne les programmes de santé soutenus par l’OMS.
Il a aussi visité le centre des opérations d’urgence pour l’éradication de la poliomyélite à Islamabad (Pakistan), où il a loué l’action du Gouvernement et des partenaires travaillant comme « une seule équipe sous un même toit » et il a souligné l’importance cruciale de collaborer étroitement avec l’Afghanistan pour éviter la transmission transfrontalière.
«Nous devons tous faire notre maximum dans cette dernière ligne droite menant à l’éradication de la poliomyélite une bonne fois pour toutes. Mon souhait pour 2019 est celui d’avoir zéro transmission. Vous avez l’appui total de l’OMS pour vous aider à atteindre chaque enfant et à endiguer ce virus définitivement», a déclaré le Dr Tedros.
Lors de sa visite en Afghanistan les 5 et 6 janvier, le Dr Tedros a rencontré le Président, le Dr Ashraf Ghani, le Chef de l’exécutif, le Dr Abdullah, le Conseil des ministres, les représentants des principaux partenaires et organisations non gouvernementales actifs dans le domaine de la santé.
Avec le Ministre de la santé publique, le Dr Ferozuddin Feroz, il a lancé l’ensemble intégré de services de santé essentiels récemment mis sur pied. Cet ensemble comporte les interventions les plus rentables ayant fait leur preuve contre les causes les plus courantes de mortalité et de morbidité dans le pays. Il garde l’orientation sur les soins de santé primaires en y ajoutant les maladies non transmissibles et les soins des traumatismes. Le Dr Tedros a confirmé l’appui de l’OMS au Gouvernement pour élaborer des options de financement afin d’aider à assurer l’accès de tous les Afghans aux services de santé.
Le Dr Tedros a aussi visité l’hôpital de traumatologie de l’ONG italienne Emergency, soutenu par l’OMS, à Kaboul où il a remercié le personnel humanitaire pour son travail important. Il a loué l’étroite collaboration entre l’OMS, le Ministère de la santé et des ONG internationales comme Emergency, permettant de donner à ceux qui en ont le plus besoin l’accès aux soins essentiels de traumatologie.
Au Pakistan, les 7 et 8 janvier, le Dr Tedros a rencontré le Premier Ministre, Imran Khan, et plusieurs autres hauts responsables, dont le Ministre fédéral des services nationaux de santé, de la réglementation et de la coordination et la Ministre des affaires étrangères et Ministre fédérale pour les droits de l’homme, la Dre Shireen Mazari.
Le Dr Tedros a accompagné le Président du Pakistan, Arif Alvi, au lancement du premier Sommet pakistanais sur les soins infirmiers et obstétriques et de la campagne «Nursing now» (Les soins infirmiers maintenant). Le Pakistan est confronté à une pénurie critique de personnels de santé, dont les personnels infirmiers et les sages-femmes. Le pays a besoin de plus de 720 000 infirmiers pour instaurer la couverture sanitaire universelle d’ici 2030.
Il a également visité un centre de santé de base à Shah Allah Ditta où l’OMS a signé un accord avec le Gouvernement pakistanais pour développer un modèle de système de soins de santé en vue de la couverture sanitaire universelle à Islamabad. Il a félicité le Gouvernement pour ses initiatives de taxer le tabac et les boissons sucrées, ainsi que pour ses plans prévoyant une augmentation des dépenses de santé à hauteur de 5% du PIB d’ici 2023 (contre 0,9% actuellement).
Le Dr Tedros préside le Conseil de la poliomyélite
La visite a eu lieu peu après que le Directeur général de l’OMS a pris la Présidence du Conseil de surveillance de la poliomyélite, qui oriente et encadre l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, dirigée par les gouvernements nationaux, l’OMS, le Rotary International, l’UNICEF, les CDC et la Fondation Bill & Melinda Gates, montrant ainsi clairement que l’éradication de cette maladie est une priorité pour l’OMS.
Il y a seulement 30 ans, le poliovirus sauvage paralysait chaque année plus de 350 000 enfants dans 125 pays. En 2018, il y a eu moins de 30 cas notifiés dans deux pays, l’Afghanistan et le Pakistan.
L’éradication de la poliomyélite suppose une couverture vaccinale élevée partout dans le monde pour bloquer la transmission de ce virus extrêmement contagieux. Hélas, certains enfants ne sont toujours pas couverts par la vaccination pour diverses raisons : manque d’infrastructures, lieux isolés, déplacements de population, conflits, insécurité et résistance à la vaccination.
Si nous n’arrivons pas à éradiquer la poliomyélite de ses derniers bastions, il pourrait en résulter une résurgence de la maladie avec, d’ici 10 ans, pas moins de 200 000 nouveaux cas par an selon les prévisions.