在全球范围内，一种无形的威胁正在增加人们患病的风险、缩短寿命，并破坏社区的凝聚力。这种威胁就是社会脱节。当一个人缺乏足够的社会联系、无法从现有的关系中获得支持，或经历消极、紧张的人际关系时，便可能陷入社会脱节。社会脱节已成为一个日益严重、但往往被忽视的健康和福祉威胁。社会脱节有多种表现形式，主要包括孤独和社会孤立。
如今，全球近六分之一的人表示感到孤独。在青少年、年轻人以及低收入国家人群中，这一比例甚至更高。但是，孤独和社会孤立不仅仅是情绪问题，它们可能致命。在2014年至2019年期间，孤独每年与超过87.1万例死亡相关，相当于每小时100例死亡。我们现在已有无可辩驳的证据表明，社会健康，即建立和维持有意义的人际关系的能力，与身心健康一样，都对我们的福祉至关重要。然而，这一问题长期以来被卫生系统和政策制定者所忽视。
世卫组织社会联系委员会的报告发布于世界卫生大会通过首项关于社会联系的决议一个月之后。这份报告标志着应对这一全球重大健康威胁的转折点，并强调了果断领导与行动的必要性。委员会的报告指明了清晰的前进路线，提出了基于证据的策略，旨在扭转这一健康危机，强化有助于个人和社会共同繁荣的纽带。
人类天生需要社会联系。从生命最初阶段起，人际关系就深刻地影响着我们的大脑、情感以及健康生活的可能性。相反，社会脱节，无论是源于孤独还是社会孤立，都可能带来毁灭性的影响：它会增加心脏病、中风、抑郁、焦虑、痴呆症以及过早死亡的风险。它还可能导致学习和工作表现不佳，每年给经济和社会造成大量损失。
但好消息是，问题并非无解。委员会的报告提出了多项行之有效的干预措施，涵盖国家政策、社区项目、宣传活动和个体支持策略等多个层面。报告还重点介绍了一系列成功范例，包括：南非为低收入老年人提供朋辈支持服务；韩国推行面向老年人的“社会处方”，为其举办音乐故事会、园艺和自助小组等活动；吉布提将社会联系纳入更广泛的发展政策；阿尔巴尼亚将社会联系纳入老龄化政策，西班牙则将其纳入精神卫生政策；丹麦、德国、日本、芬兰、荷兰和瑞典等国制定了专门的国家战略；澳大利亚、英国和美国则开展了鼓励“微小善举”的宣传活动。
我们呼吁所有国家将社会联系作为优先事项。
这不仅关乎个人的健康与福祉，更是经济繁荣、国家韧性和社会凝聚力的基石。能够培育信任和联系的社会，往往更具创新性、更安全，应对危机的能力也更强。COVID-19大流行期间，这一点得到了深刻印证。当封控措施迫使人们保持物理距离时，人类对联系的本能需求变得无比清晰，而缺乏联系的代价也暴露无遗。
世卫组织社会联系委员会提出了一份全球路线图，以五大核心支柱为基础，分别为：政策、研究、干预、测量和参与。
委员会呼吁采取以下关键行动：制定国家政策，将社会联系纳入卫生、教育和劳动议程；加大研究投入，以更深入地了解哪些措施真正有效；推广符合文化特性和具有成本效益的干预措施；改善数据收集以便持续监测问题并衡量进展；发起一场全球性运动，从而转变公众态度并减少污名化。
至关重要的是，这场运动必须倾听那些曾亲历孤独和社会孤立之痛者的声音，因为他们最了解真正有效的解决之道。
作为领导者，我们不能再消极无为。我们每拖延一天，都是对干预机会的浪费、对不必要的痛苦的容忍、以及对本可避免的死亡的放任。但如果我们以坚定的决心、协作的精神和富有同情心的态度，开展大规模的联合行动，就能够建设一个更加健康、更加紧密、更加有韧性的社会。
社会健康不是奢侈品，而是人类的基本需求。现在，它比以往任何时候都更应成为政治优先事项。
谭德塞博士是世界卫生组织总干事；Chido Mpemba女士是世卫组织社会联系委员会联合主席、非洲联盟主席青年和妇女事务顾问；Vivek Murthy博士是世卫组织社会联系委员会联合主席，曾任美利坚合众国卫生局第19任和第21任局长。