尼日利亚成为世界上第一个推出世界卫生组织（世卫组织）推荐的新疫苗（名为Men5CV疫苗）的国家，这是一个历史性的举动，可以防止人们感染五种脑膜炎球菌菌株。全球疫苗免疫联盟为这次疫苗和紧急疫苗接种活动以及全球脑膜炎疫苗储备提供了资金，并通过开展常规脑膜炎疫苗接种活动为低收入国家提供支持。
尼日利亚位于非洲脑膜炎带，是非洲26个脑膜炎高度流行国家之一。去年，非洲各地报告的脑膜炎病例增加了50%。
尼日利亚在2023年10月1日至2024年3月11日期间暴发了血清型C脑膜炎奈瑟菌疫情，导致1742例疑似脑膜炎病例，包括在尼日利亚36个州中的7个州（阿达马瓦、包奇、贡贝、吉加瓦、卡齐纳、约贝、赞法拉州）出现101例确诊病例和153例死亡。为了平息这场致命的疫情，尼日利亚在2024年3月25日至28日期间开展了一次免疫接种运动，最初为100多万1-29岁人群接种疫苗。
脑膜炎是一种严重的感染，会导致包围和保护大脑和脊髓的膜（脑膜）发炎。脑膜炎有多种病因，包括由病毒、细菌、真菌和寄生虫病原体引起。症状通常包括头痛、发烧和颈部僵硬。细菌性脑膜炎是最严重的，也可能导致败血症（血液中毒），并可能在24小时内严重致残或死亡。
“脑膜炎是一种古老而致命的敌人，但这种新疫苗有可能改变这种疾病的发展轨迹，防止未来暴发疫情和挽救很多人的生命”，世卫组织总干事谭德塞博士说。“在尼日利亚推出这种疫苗的接种活动使我们离到2030年消除脑膜炎的目标又近了一步”。
这种革命性的新疫苗在一次注射中提供对抗五种主要脑膜炎球菌菌株（A、C、W、Y和X）的强大屏障。这五种菌株都会引起脑膜炎和血液中毒。这比目前在非洲大部分地区使用的疫苗提供了更广泛的保护，目前使用的疫苗仅对A菌株有效。
这种新疫苗有可能大幅减少脑膜炎病例，并推动在战胜脑膜炎方面取得进展。这对于像尼日利亚这样流行多种血清型脑膜炎的国家尤其重要。这种新疫苗采用了与在尼日利亚消灭了A型脑膜炎球菌疫情的A型脑膜炎结合疫苗（MenAfriVac®）相同的技术。
尼日利亚卫生和社会福利部的穆罕默德·阿里·佩特教授说：“尼日利亚北部，特别是吉加瓦州、包奇州和约贝州受到致命脑膜炎疫情的严重打击，这种疫苗为卫生工作者提供了一种新的工具，既可以阻止疫情暴发，又可以让该国走上消灭脑膜炎的道路。我们为卫生工作者和卫生系统推出这种新疫苗做了大量的准备工作。尽管处于禁食期，我们还是得到了民众和我们社区领导人的大力支持，尤其是吉加瓦州古梅尔埃米尔亲自在该州发起免疫接种运动。我们将密切监测进展情况，并希望在今后几个月和几年内扩大疫苗接种，以加快进展”。
这种新的多价结合疫苗的研发历时13年，是在帕斯适宜卫生科技组织与印度血清研究所开展合作的基础上研制出来的。英国政府外交、联邦和发展事务部提供的资金对其研发成功至关重要。
2023年7月，世卫组织对新的Men5CV疫苗（品牌名称为MenFive®）进行了预认证，并于2023年10月向各国发布了推出这种新疫苗的正式建议。2023年12月，全球疫苗免疫联盟为推出Men5CV疫苗分配了资源，目前可通过国际疫苗供应协调小组管理的应急储备为疫情应对提供疫苗，而通过大规模预防运动推出的疫苗接种活动预计将在2025年在脑膜炎地带国家开始。
“在尼日利亚北部推出的100万剂疫苗将有助于拯救生命，预防长期疾病，促进实现我们到2030年在全球范围内战胜脑膜炎的目标”，英国发展和非洲事务部大臣安德鲁·米切尔说。“这是在英国支持下进行的一项科学创新，我希望能够在今后几年内复制这种创新，以帮助我们取得进一步的突破，包括消灭其他疾病”。
世卫组织一直在支持尼日利亚疾病预防控制中心应对在该国发生的脑膜炎疫情。这包括疾病监测、主动发现病例、样本检测和病例管理。世卫组织和合作伙伴还在支持尼日利亚为推出这种新疫苗和培训卫生工作者作好准备方面发挥了至关重要的作用。
“脑膜炎球菌性脑膜炎年复一年地折磨着非洲各国”，帕斯适宜卫生科技组织非洲区域负责人Nanthalile Mugala博士说。“MenFive®疫苗在尼日利亚的推出预示着非洲在防治脑膜炎球菌性脑膜炎方面进入了一个转型时代。这一阶段性目标是在以往疫苗接种工作的基础上取得的，是十多年来坚定不移地开展创新合作的成果。MenFive®的承诺不仅在于它产生的直接影响，还在于它将在今后几年里将要保护的无数生命，使我们离没有这种疾病威胁的未来更近了一步”。
2019年，世卫组织与合作伙伴发布了《到2030年战胜脑膜炎全球路线图》。该路线图确定了“迈向一个没有脑膜炎的世界”的全面愿景，并确定了三个目标：
- 消除细菌性脑膜炎流行病；
- 将疫苗可预防的细菌性脑膜炎的病例数减少50%，死亡人数减少70%；和
- 减少因任何原因引起的脑膜炎所致残疾并提高生活质量。
“由于传染病在全球引起的疫情呈上升趋势，MenFive®等新的创新在帮助我们应对疫情方面至关重要”，为全球疫苗储备以及在低收入国家推出疫苗提供资金的全球疫苗免疫联盟首席项目官Aurélia Nguyen说。“第一批货物标志着全球疫苗免疫联盟开始为多价脑膜炎球菌结合疫苗规划提供支持，随着我们今后五年工作所需的捐助资金到位，我们将在高风险国家推出五价脑膜炎球菌结合疫苗。有了疫苗的帮助，我们已在非洲消除了大规模破坏性甲型脑膜炎疫情：现在，我们有了应对仍在引起大规模疫情并导致长期残疾和死亡的其他血清型的工具”。
继尼日利亚发起脑膜炎疫苗接种运动之后，2024年4月在巴黎举行的脑膜炎问题国际峰会是在战胜脑膜炎道路上的又一个重要里程碑，各国领导人将在峰会上齐聚一堂，共同庆祝已经取得的进展，确定当前面临的挑战，评估下一步应采取的措施。这也为国家领导人和主要合作伙伴在政治和财政上作出承诺以便作为一个公共卫生问题加快实现到2030年消除脑膜炎的目标提供了一个机会。