Les séismes qui ont frappé le sud-est de la Türkiye, les pires depuis plus de 80 ans, ont non seulement entraîné d’énormes pertes en vies humaines en Türkiye et en Syrie, mais ont aussi fait des milliers de blessés, contraint les habitants à fuir de chez eux, et causé des dommages importants ou l’effondrement de nombreux bâtiments, dont au moins 15 hôpitaux. De nombreux autres établissements de santé ont été également fortement touchés.
La Cellule de coordination des équipes médicales d’urgence en Türkiye supervise actuellement les opérations de 29 équipes agréées en provenance de 22 pays, la priorité étant de soutenir les hôpitaux qui ont été endommagés par les séismes, ainsi que ceux prenant en charge un grand nombre de patients souffrant de traumatismes.
Le responsable du Réseau mondial de l’OMS, Flavio Salio, a commenté l’ampleur de la tâche à laquelle ces équipes sont confrontées :
« L’OMS a lancé le plus grand déploiement d’équipes médicales d’urgence jamais réalisé dans une zone sinistrée de la Région européenne de l’OMS en 75 ans d’histoire. Ces équipes sont intégrées à l’action sanitaire en cours en Türkiye. Elles dispensent des soins d’urgence essentiels et assurent des opérations chirurgicales et un accès aux services de soins primaires, tout en renforçant les capacités nationales de préparation et de riposte. Notre objectif principal est désormais de sauver des vies, de soigner les blessés et de veiller à ce que les survivants continuent de survivre. »
Comme l’a expliqué Oleg Storozhenko, point focal de l’OMS/Europe pour les équipes médicales d’urgence, « l’une des principales caractéristiques des équipes médicales d’urgence déployées est leur autosuffisance. Tous les membres de ces équipes sont en effet parfaitement formés, possèdent les compétences appropriées pour faire face à la situation, et apportent avec eux leurs propres équipements et fournitures afin d’éviter de grever davantage les systèmes de santé turcs déjà mis à rude épreuve. »
Entretien avec une équipe médicale d’urgence turque
L’une des équipes participant à l’aide internationale est le groupe UMKE de la province d’İzmir (18e région). Le groupe UMKE relève du ministère turc de la Santé et fournit une assistance médicale en cas de catastrophes naturelles et d’accidents. Nous avons réussi à nous entretenir avec 2 membres de l’équipe, Okan Çakal, de l’Unité de catastrophe active, et Mustafa Küçük, spécialiste en médecine d’urgence.
« Notre équipe est arrivée dans les zones touchées de la province de Hatay 10 à 12 heures après l’alerte rouge déclenchée dès que les séismes se sont produits », nous a confié Okan. « Notre équipe est composée de 644 personnels de santé couvrant de multiples disciplines telles que des médecins spécialistes, des infirmiers, des sages-femmes, des personnels paramédicaux, ainsi que du personnel de laboratoire, de radiologie et d’anesthésie. »
Okan et Mustafa reconnaissent tous deux que la tâche à laquelle leur équipe médicale d’urgence et d’autres équipes sont confrontées est immense, compte tenu du nombre de personnes concernées, de la superficie de la zone de dévastation et de la difficulté d’atteindre certaines régions dans les provinces ayant subi de graves dégâts suite aux séismes.
« Cette situation d’urgence est l’une des pires catastrophes de l’histoire de notre pays. C’est pourquoi nous pouvons affirmer qu’il s’agit de la tâche la plus difficile à laquelle notre équipe ait jamais été confrontée », a reconnu Okan.
Cependant, malgré le défi de taille auxquels elle a dû faire face, l’équipe a pu mettre en valeur le fruit de son entraînement et de sa préparation bien avant son arrivée sur les lieux, comme l’explique Mustafa :
« En tant qu’équipe nationale de secours médical, nous répondons à toutes les situations d’urgence et aux catastrophes dès qu’elles se produisent. Le matin du séisme, nous nous sommes organisés et sommes partis d’İzmir pour arriver vers les 22 heures à l’hôpital universitaire Mustafa Kemal, le seul hôpital du centre-ville de Hatay encore intact. Une fois sur place, nous avons pris en charge la coordination de l’hôpital et réorganisé ses services avec le personnel hospitalier. Nous nous sommes chargés du processus de triage et avons apporté notre soutien aux équipes sur place avec leurs systèmes de soins aux patients. Nous essayons également d’établir et de gérer des hôpitaux de campagne. »
Comme c’est l’une des nombreuses équipes médicales d’urgence à opérer dans les régions touchées par les séismes en Türkiye, Okan tient à souligner l’objectif commun de toutes les équipes :
« La solidarité entre les équipes est très forte. En tant que membres du groupe UMKE, nous nous rappelons mutuellement l’importance de la solidarité, de la coopération et, surtout, de l’esprit d’équipe, avec pour priorité commune d’aider les populations. »
Le rôle des équipes médicales d’urgence en période de crise
Les équipes médicales d’urgence constituent un élément fondamental de l’effectif sanitaire mondial. Elles apportent une capacité et une expertise supplémentaires aux pays face aux catastrophes et aux urgences sanitaires. Composées de médecins, d’infirmiers, de personnels paramédicaux et d’autres professionnels de santé du monde entier, ces équipes sont promptement déployées pour aider les patients pendant les flambées de maladie et les catastrophes soudaines, comme les séismes en Türkiye.
Le professeur Johan von Schreeb, du Centre de recherche sur les soins de santé en cas de catastrophe, un centre collaborateur de l’OMS, nous explique comment tout cela a commencé : « l’initiative des équipes médicales d’urgence a débuté après le séisme qui a frappé Haïti en 2010. Il s’agit désormais d’un système mondial coordonné de qualité garantie, une sorte de numéro d’urgence que les pays touchés peuvent appeler pour obtenir rapidement des capacités cliniques supplémentaires en cas de besoin. »
Le rôle de l’OMS dans le cadre de l’initiative des équipes médicales d’urgence
L’OMS dirige et coordonne l’initiative des équipes médicales d’urgence à l’échelle mondiale ; plus de la moitié du personnel de ces équipes se trouve dans la Région européenne de l’OMS.
Lorsque des crises sanitaires surviennent, l’OMS aide les ministères de la Santé des pays touchés à coordonner l’arrivée, l’enregistrement, les autorisations, l’accueil et l’affectation des équipes médicales d’urgence, en intégrant ces dernières au système de santé existant afin de contribuer à renforcer les capacités nationales de préparation et d’intervention.