Bulletins d'information sur les flambées épidémiques

Botulisme - France

20 septembre 2023
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Description de la situation

Aperçu de la situation

Le 12 septembre 2023, les autorités locales de santé publique françaises ont identifié un groupe de 10 cas suspects de botulisme, dont un décès. Au 14 septembre 2023, le point focal national RSI pour la France avait notifié à l’OMS un total de 15 cas suspects de botulisme, dont un décès, qui ont été signalés à Bordeaux et en Île-de-France.

Selon les enquêtes épidémiologiques, la source de l’infection était la consommation de conserves de sardines faites maison, à des dates différentes, dans le même restaurant à Bordeaux pendant la semaine du 4 au 10 septembre 2023. L’aliment a été préparé au restaurant en vue d’une consommation sur place.

En raison de la période d’incubation pouvant aller jusqu’à huit jours et du fait que le restaurant attire des visiteurs internationaux pendant la Coupe du monde de rugby, il est possible que des cas supplémentaires parmi les visiteurs internationaux soient signalés en France, ou éventuellement à l’étranger, lorsque les voyageurs rentreront chez eux, jusqu’au 18 septembre.

Description de la situation

Le 12 septembre 2023, les autorités locales de santé publique françaises ont identifié un groupe de 10 cas suspects de botulisme, dont un décès.

Au 14 septembre 2023, le point focal national RSI pour la France avait notifié à l’OMS un total de 15 cas suspects de botulisme, dont un décès, qui ont été signalés à Bordeaux et en Île-de-France. Sur ces 15 cas, 10 ont été hospitalisés, et huit patients ont été admis en soins intensifs. Quatorze des 15 cas concernent des ressortissants étrangers des six pays suivants (en plus de la France) : l’Allemagne, le Canada, les États-Unis d’Amérique, la Grèce, l’Irlande et le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. Tous les cas suspects ont consommé le même produit (sardines en bocaux) à des dates différentes dans le même restaurant à Bordeaux au cours de la semaine du 4 au 10 septembre 2023. Selon les enquêtes épidémiologiques, la source de l’infection est la consommation de conserves de sardines faites maison. Les aliments ont été préparés et servis au restaurant. 

Épidémiologie du botulisme

Le botulisme est une affection neurologique grave causée par une toxine très puissante produite par la bactérie Clostridium botulinum. Il se développe particulièrement dans les aliments mal conservés. Le botulisme humain peut désigner le botulisme alimentaire, le botulisme infantile, le botulisme par blessure et le botulisme par inhalation ou d’autres types d’intoxication.

Le botulisme alimentaire est une maladie grave parfois mortelle. C’est une intoxication causée par l’ingestion de neurotoxines puissantes – les toxines botuliques – formées dans des aliments contaminés. Il n’y a pas de transmission interhumaine du botulisme. Les manifestations, ou symptômes, de l’intoxication peuvent varier et se caractérisent par une paralysie flasque descendante pouvant provoquer une insuffisance respiratoire. Les premiers symptômes sont une fatigue marquée, une faiblesse et des vertiges, habituellement suivis d’une vision floue, d’une sensation de bouche sèche et de difficultés de déglutition et d’élocution. Des vomissements, de la diarrhée, de la constipation et un gonflement abdominal peuvent aussi se manifester. La maladie peut évoluer vers une asthénie au niveau de la nuque et des bras, ensuite les muscles respiratoires et les muscles de la partie inférieure du corps sont touchés. Il n’y a ni fièvre ni perte de conscience. Les symptômes apparaissent généralement de plusieurs heures à 8 jours après la consommation d’aliments contaminés.

Bien que les flambées de botulisme soient relativement rares, elles sont considérées comme des urgences de santé publique qui doivent être reconnues rapidement pour identifier la source de la maladie, distinguer le type de flambée (naturelle, accidentelle ou intentionnelle), prévenir la survenue de cas supplémentaires et administrer efficacement un traitement aux patients touchés. Le succès du traitement dépend de manière importante de la précocité du diagnostic et de la rapidité d’administration de l’antitoxine botulique et de soins respiratoires intensifs.

L’incidence du botulisme est faible, mais le taux de mortalité est élevé en l’absence d’un diagnostic rapide et correct et d’un traitement immédiat. La maladie peut être fatale dans 5 % à 10 % des cas.

Action de santé publique

  • Le 11 septembre, des échantillons d’aliments et de sérum ont été envoyés au Centre national de référence des bactéries anaérobies et botulisme de l’Institut Pasteur (Paris), et la toxine botulique a été confirmée dans des échantillons de sérum et dans un échantillon d’aliments (sardines) le 14 septembre 2023. 
  • Les autorités sanitaires locales ont inspecté le restaurant et tous les produits préparés par le restaurant ont été retirés. Le 13 septembre, les autorités sanitaires locales ont tenu une conférence de presse et informé les professionnels de santé locaux.
  • Les autorités sanitaires nationales ont publié des conseils de communication sur les risques afin de sensibiliser les agents de santé aux symptômes et au traitement.
  • Les informations sur les cas signalés parmi les ressortissants étrangers ont été communiquées aux autorités sanitaires compétentes de ces pays.

Évaluation du risque par l’OMS

Les enquêtes locales ont permis d’identifier environ 25 personnes qui ont été exposées (c.-à-d. des personnes qui ont probablement consommé l’aliment suspect) grâce à des reçus de carte de crédit. L’exposition s’est produite au niveau local et des mesures ont été mises en œuvre pour éliminer la source de l’infection, y compris le retrait de l’aliment suspect, qui n’a pas été distribué à l’extérieur du site. Cependant, compte tenu de la période d’incubation du botulisme – jusqu’à huit jours – et du fait que tous les clients du restaurant bordelais n’ont peut-être pas été identifiés malgré les efforts déployés, d’autres cas liés à cet événement peuvent encore se produire. Cette flambée s’est produite dans le contexte de la Coupe du monde de rugby qui a commencé depuis la semaine du 4 septembre 2023, attirant des fans et des équipes de rugby du monde entier.

En raison de la période d’incubation pouvant aller jusqu’à huit jours et du fait que le restaurant attire des visiteurs internationaux pendant la Coupe du monde de rugby, il est possible que des cas supplémentaires parmi les visiteurs internationaux soient signalés en France, ou éventuellement à l’étranger, lorsque les voyageurs rentreront chez eux, jusqu’au 18 septembre.

Conseils de l’OMS

La prévention du botulisme alimentaire repose sur l’application de bonnes pratiques dans la préparation des aliments, notamment durant le chauffage/stérilisation et pour ce qui concerne l’hygiène. Le botulisme alimentaire peut être évité par l’inactivation de la bactérie et de ses spores dans des produits stérilisés à la chaleur (par exemple, par autoclavage) ou les conserves, ou encore par inhibition de la croissance bactérienne dans d’autres produits. Les formes végétatives des bactéries peuvent être détruites par ébullition, mais les spores peuvent rester viables après ébullition même pendant plusieurs heures. Cependant, les spores peuvent être détruites par des traitements à très haute température tels que la mise en conserve (commerciale).

La pasteurisation à chaud industrielle (notamment les produits pasteurisés conditionnés sous vide, produits fumés à chaud) peut ne pas suffire pour détruire toutes les spores et la sécurité de ces produits doit donc reposer sur la prévention de la croissance bactérienne et de la production de toxines. L’effet combiné de la température de réfrigération, de la teneur en sel et/ou des conditions acides empêchera le développement des bactéries et la formation de toxines.

Les neurotoxines elles-mêmes sont thermolabiles et seront détruites en quelques minutes à des températures supérieures à 80 °C ; par conséquent, seuls les aliments qui n’ont pas été transformés de manière appropriée et dans lesquels les bactéries ou leurs spores survivent présentent un risque.

Les cinq clés de l’OMS pour des aliments plus sûrs servent de base aux programmes destinés à former les personnes qui manipulent des aliments et à éduquer les consommateurs. Ils sont particulièrement importants pour prévenir les intoxications alimentaires.

Les cinq clés sont les suivantes :

  • Prenez l’habitude de la propreté.
  • Séparez les aliments crus des aliments cuits.
  • Faîtes bien cuire les aliments.
  • Maintenez les aliments à bonne température.
  • Utilisez de l’eau et des produits sûrs.

Plus d'informations

Citation suggérée : Organisation mondiale de la Santé (20 septembre 2023). Bulletin d’information sur les flambées épidémiques ; Botulisme en France. Disponible à l’adresse : https://covid.comesa.int/fr/emergencies/disease-outbreak-news/item/2023-DON489